lacesion

Marta, Odriozola y el dopaje

2010-12-10T11:28:00.001+01:00

Después de saltar a la luz la ‘Operación Galgo’ que se ha llevado por delante a Marta Domínguez, sigo estupefacto por la actitud de algunos federativos, pasotas o ingenuos. En este caso, el presidente de la Federación Española de Atletismo, José María Odriozola. Ese señor cansino que se disfraza de adivino para pronosticar los éxitos de los españoles antes de una gran cita.

A Odriozola le gusta más salir en la tele que preocuparse por la salud de su federación. El jueves escuché en El Larguero a Mariano Díez, ex entrenador de Marta. Ya no lo era porque se había entrometido César Pérez, actual técnico de la palentina. Díez ya le advirtió de que Pérez era conocido como “el camello de la Blume”. Pero además, Marta tenía desde hace muchos años a Eufemiano Fuentes como médico personal. Fuentes es un pájaro de narices. Sus fotos ya lo caricaturizan: siempre con gafas de sol e impoluto traje, cual mafioso de ‘El Padrino’, con un historial de delincuencia en el deporte extensa, como la ‘Operación Puerto’.

Sin embargo, no acabo de entender cómo las federaciones, en este caso la de atletismo, permiten que tipos de este calibre, como Fuentes y Pérez, sigan relacionadas con el deporte y los deportistas. ¿Cómo Odriozola no va a saber que Pérez es un camello? ¿Por qué no exigió a Marta a cambiar de médico? O no se enteran de nada (que lo dudo), o sólo se dedican a que no les salpique y hacer la vista gorda.

Mundial 2018: otra bala menos

2010-12-03T00:28:00.001+01:00

Otro batacazo más para España en organización de eventos deportivos. Tras la Eurocopa 2004 y los Juegos Olímpicos 2012 y 2016, ahora acumulamos el Mundial 2018 de fútbol. ¿Apuestas para el siguiente fracaso? Parece que no aprendemos de los errores y gastamos balas al ‘tún-tún’. Convocatoria para organizar un evento, ahí estamos los españolitos los primeros con las mejores notas.

¡Qué fácil es criticar y urdir el dedo en la herida! No. La cuestión radica en que hay cornadas que se ven venir de lejos y la decisión de Ángel María Villar de presentar una opción para 2018 junto con Portugal era errónea. No por el fondo, sino por la forma. España tiene más opciones sola que acompañada, que ya lo ha dicho Joseph Blatter muchas veces, no le gustan las dobles candidaturas.

Rusia ha vendido con el mismo plan que Río de Janeiro a Madrid: un power point con un mapita y los países donde se han celebrado mundiales de fútbol. Así de simple ¿Cosa de niños? No, no. Por el camino hay una vorágine de movimientos políticos (¿sobornos?, sí, también, imagino) y Villar, que se graceja siempre de su poder en la FIFA (tanto poder como una mona en una feria, por lo que se vio el jueves), no ha sabido moverse con eficacia. No hizo ni falta que fuera Putin, ni una tercera votación.

Vamos a ver si aprendemos de una vez a presentarnos a los eventos donde realmente podamos pillar algo. Saber movernos con agilidad y destreza, currarnos con esmero los votantes y dejar de lado tanta importancia a los informes de los comisarios, que, no nos engañemos, son los que mejor viven del mundo, y luego su opinión vale un carajo. Más geopolítica, amigos.

P.D.: Señores de la FIFA, ya sabemos que la corrupción en sus despachos parece una fotografía, algo normal, pero disimulen un poco. ¡Y procuren no filtrar los resultados una hora antes, que se pierde la emoción!

Ferrándiz y Mourinho

2010-11-26T12:13:00.001+01:00

A veces en el deporte hay que tirar de historia. Les invito a retroceder hasta los albores de los 60, a la temporada 1961-62. Copa de Europa de baloncesto para el Real Madrid, entonces entrenado por el gran Pedro Ferrándiz. El conjunto blanco, que no había llegado a ninguna final de la competición continental, se había reforzado a conciencia para seguir los pasos de su hermano futbolístico y conquistar el preciado trofeo.

En el duro caminar, en octavos de final, el Madrid se enfrentaba al Ignis de Varese. El partido de ida, en Italia, según cuentan las crónicas, fue un auténtico infierno, pero el equipo blanco dio la cara hasta el final. Entonces apareció el genio de Ferrándiz. Con los americanos fuera de combate, empate en el marcador y a falta de dos segundo, el alicantino solicitó tiempo muerto para... ¡hacerse una autocanasta! Sí, sí. Ferrándiz prefería perder de dos que jugar la prórroga y caer vapuleado. Semejante estrategia obligó a la FIBA a erradicar esta laguna en el reglamento.

La estrategia de José Mourinho el martes fue mucho más sutil, aunque televisada en directo, más que nada porque el portugués tiene 20 cámaras encima todos los partidos. Sin embargo, realizó una estratagema que tiene cabida en el reglamento. Los técnicos o clubes que tachen de hipócrita o tramposo a Mourinho o al Madrid se estarán calificando como tal, porque no hay quien no haya utilizado la acción de provocar la ‘quinta amarilla’ para salvaguardar a un futbolista de un partido importante.

Ferrándiz escogió perder para luego ganar. Su inteligencia, su ojo guerrero le hizo ver que caer por dos era ganar. Mourinho, capaz de ver más allá del resultado, perfeccionista él, ya pensaba en los octavos de final. Planteamientos como la ‘autocanasta’ hicieron grande a Ferrándiz; estratagemas como la de Ámsterdam han hecho que Mourinho sea un ganador ¿Por qué criticarlo entonces si en el reglamento no está sancionado?

Mancillar la estrella II

2010-11-20T12:45:00.000+01:00

Hace poco más de un mes escribía en esta misma columna (o espacio cibernético, como quieran llamarlo) sobre el papel de la Selección Española en el amistoso ante Méjico. Culpaba entonces a Ángel María Villar, presidente de la Federación Española de Fútbol, de mancillar la reciente coronación mundial de La Roja debido a su afán recaudatorio con un partido fuera de lugar.

Tras este tiempo la situación se ha agravado, pero no es cuestión sólo del presidente. España ha encajado un doloroso global de 8-1 en dos amistosos ante Argentina y Portugal. No hay escusas: ni los viajes, ni el Clásico, ni las lesiones, ni las rotaciones… El Campeón del Mundo no puede nunca, y digo nunca, encajar semejantes goleadas apenas cuatros meses después de haber alzado el trofeo.

Toque de atención, pues, a Vicente del Bosque y a los jugadores. Ahora portan una camiseta que tiene, si cabe, aún más valor, prestigio e historia y hay que hacer honor a ello. Una derrota, dos derrotas o hasta diez derrotas son asumibles y perdonables, pero no la imagen que ha reflejado España por el mundo en estos últimos meses.

Sé que eran dos amistoso, pero ahora debemos comprender que para La Roja ya no hay amistosos, un eufemismo evidente, pues nuestros rivales quieren, van y hacen todo los posible para ganarnos, no piensan en pasar el rato con el Campeón Mundial. Esta Selección ganó el Mundial, y tiene la obligación de pasear con orgullo y dignidad la estrella que corona el escudo. No valen las escusas y no cabe otra derrota tan vergonzosa.

El oprimido corazón de la élite

2010-11-06T00:04:00.000+01:00

Miguel García, Rubén de la Red y Fabricio Oberto. Tres nombres y un órgano en común: el corazón. Los tres han dicho adiós al mundo del deporte profesional en las últimas 72 horas por problemas en motor del cuerpo. En el recuerdo, Antonio Puerta, Dani Jarque, Miklos Feher, Vivien Foe… éstos no tuvieron la suerte de salvarse; García, De la Red y Oberto, sí.

Tal cantidad de infartos y problemas en el corazón comienza a preocupar a la sociedad por su alta frecuencia. Otros, como en Italia, se pregunta por qué ocurre tanto en España (sombra del dopaje…); y están los que como Pepe Mel comentan rotundamente que “en mi época ésto no sucedía”.

Para los italianos no tengo respuesta, si acaso me atrevo a decir que por aquellos recónditos caminos de la casualidad. Los médicos deportivos manejan unas cifras: los infartos en deportistas de élite los sufren uno de cada 50.000; mientras que en los deportistas no profesionales la proporción baja hasta uno de cada 500.000.

Le escuché decir a un cardiólogo en una tertulia que ahora el deporte profesional, a nivel cardiovascular, es perjudicial. Me agarro al comentario para contestarle a Mel. En su época el ritmo de juego, la exigencia a los deportistas, el profesionalismo resultaba infinitamente inferior al actual.

¿Las causas? Ni los propios galenos las saben. Ocurre y, por el momento, la única solución es la prevención, la misma que salvó a García, De la Red y Oberto. La FIFA, la NBA y organismos semejantes deberían tomarse en serio y volcarse en analizar el tema. Quizá no lo hagan porque pueden acabar descubriendo que es “su negocio”, con tantos partidos, tantos viajes, tanto estrés el que aumenta el riesgo. O quizá ya lo sepan y no lo quieran admitir.

Fútbol hasta en la sopa

2010-10-16T01:28:00.000+02:00

La Liga de Fútbol Profesional (LFP) estudia encajonar unos cuantos partidos de Liga en Navidades, al estilo Premier, saturándonos aún más de fútbol. Después de instalar partidos en viernes y lunes, con semanas repletas de encuentros televisados, la LFP pretende no dejar ni un hueco libre en el calendario. Eso sí, retirarían las jornadas entre semana porque no tiene éxito entre la afición. Según la LFP, cuando hay jornada martes y miércoles los estadios están vacios.

Poco fútbol ven los directivos de la patronal, porque si se fijaran en las gradas los lunes y los viernes llegarían a la misma conclusión: muchas butacas, poca gente. Precisamente por el bien de la afición la LFP pretende ubicar partidos al estilo Boxing Day, unas jornadas, según ellos, en la que los padres van con sus hijos al estadio. ¡Vamos, ni que el resto del año fueran con sus amantes!

En España el fútbol, como los toros, ha sido siempre a las cinco de la tarde. Vale que escalonen los encuentros para poder venderlos mejor. Acepto un encuentro un sábado a las cuatro de la tarde, incluso me puedo resignar a un viernes por la noche. Pero, por favor, ¡¡los lunes y en Navidad, fútbol no!! No hay que ser cansinos.

Juego de espías

2010-10-16T01:27:00.000+02:00

La última Vuelta a España nos levantó el ánimo con la esperanza de haber superado una gran depresión. Ilusión por un futuro inmaculado, sin rastro del dopaje, con el sueño de un mundo mejor con tres jóvenes promesas como Contador, Schleck y Nibali.

Un castillo que se ha vuelto a derrumbar con el posible positivo de Mosquera, pero sobre todo, con la filtración y suspensión cautelar de Contador. De nuevo las sospechas, los chismorreos, el `si ya lo sabía yo´… Otra vez la mancha.

Una mancha que ahora se ve más, pero que siempre ha estado. Porque el dopaje en el ciclismo ha existido desde siempre, lo que antes no había análisis. No puedo dudar de Contador, porque presunción de inocencia merecen todos. Pero su historia… un filete, sólo lo prueban los españoles, no saben exactamente dónde lo compraron…

Aunque, por otra parte, las declaraciones de Pat MacQuaid, presidente de la Unión Ciclista Internacional, me dan que pensar: “España tiene un problema”. ¿No estará la UCI buscando una cabeza de turco que servir? Porque, según dicen, la sustancia que le han detectado al de Pinto, en semejante cantidad, no era suficiente para rendir mejor. Y la verdad, no es que Contador venciese en el Tour de manera holgada.

Lamentablemente en esto se ha convertido el ciclismo, en un juego de espías, de científicos, médicos, traiciones, mentiras, inocentes, culpables… en todo menos en un deporte en el que creer.

La liga de las ondas

2010-08-26T19:27:00.002+02:00

Se va terminando el periodo estival futbolístico y lo único reseñable y digno de incertidumbre no está en el césped. Porque después de ver al Servilla ante el Sporting de Braga y el Barcelona me queda más claro todavía que la temporada 2010-2011 va a ser un mano a mano, otra vez, entre el equipo de Mourinho y el de Guardiola.

La gran incógnita será si la nueva Cope es capaz de derrocar a la Ser. La que lio Anido en mayo ha derivado en un verano loco con rumores, fugas y denuncias. ¿Será posible un vuelco en el EGM? ¿Se hará realidad el verdadero trasvase, el publicitario de los amarillos a los azules?
Desde luego que si las guerras se miden por sus repercusiones en los medios, ésta comenzó hace tiempo. José Ramón de la Morena ha concedido más entrevistas en los últimos tres meses que en 20 años. Por su parte, Paco González y Pepe Domingo han tirado de artillería en El Mundo, declarando abiertamente que esperan a Manolo Lama.

Me surgen dudas, muchas dudas. ¿Cómo vivirán en Gran Vía sabiendo que Lama no se va a Tiempo de Juego por la multimillonaria indemnización que habría de acoquinar? ¿Qué ocurrirá si en el primer EGM Carrusel pierde un millón de oyentes? ¿Cómo reinventarán Hoyos y Ortega una fórmula digna del mismísimo Einstein? Me ocurre como a Juanma Castaño, tengo interrogantes sobre ambos proyectos. Pero lo que tengo claro es que no va a ser un duelo mano a mano, porque Onda Cero con Javier Ares y Alfredo Martínez también van a decir mucho. La del transistor no será una liga de dos.

Mancillar la estrella

2010-08-12T13:14:00.001+02:00

No es plan de hacer trizas un mes después de la Selección Española, reciente campeona del Mundo, pero la estrella que porta ahora La Roja en su camiseta no se merecía un estreno como este. Es una tontería, pero menos mal que Silva lo ha decorado un poco. La culpa, evidentemente, no es de los jugadores, sino de un organismo que hace tiempo que está en otro planeta, en el de Villar, lejos de la realidad.

El presidente de la Federación Española de Fútbol con su actitud mentecata y avariciosa ha provocado que España no haya podido mostrar dignidad en un estadio monumental como el Azteca. Pero ya relacionado con ello, también es de asno no rectificar y simplificar la soporífera Supercopa de España a un solo encuentro en una ciudad neutral, como ocurre en Inglaterra. Amén del manido tema de la segundona Copa del Rey.

El partido de ayer ante Méjico ha sido como un letargo del Mundial de Sudáfrica, con unos jugadores fallones y agotados, con una narración televisiva que deja mucho que desear. No sé si era por la lejanía, pero Juan Carlos Rivero transmitía una apatía y desdén que rallaba la exasperación, sobre todo, cada dos por tres cuando repetía la programación de La Primera. Fuera de lugar, como el partido.

Exportadores de talento

2010-08-02T20:06:00.002+02:00

Manolo Sanchís, columnista de Marca, nos aporta una visión acertada de la influencia de otras Ligas en el triunfo de España en el Mundial.

Para los que no conocieron el fútbol español del pasado siglo, es bueno hacerles saber que, en general, la evolución ha sido importante y que uno de los factores que más han influido en ello, sino el que más, ha sido la conversión de nuestra liga, eminentemente compradora con anterioridad, en una competición abierta al intercambio de jugadores con equipos de las restantes grandes ligas europeas.

Las ya históricas salidas de nuestro fútbol de jugadores como Luis Suárez o Peiró han dejado de ser noticia, en la actualidad una verdadera legión enriquece nuestro concepto y favorece la incorporación de nuevos talentos. Desde siempre hemos mirado con cierta envidia el funcionamiento de las ligas argentina y brasileña, como paradigmas de la capacidad de reinventarse a si mismas permanentemente con el inmediato beneficio de su selección, que además de contar con los jugadores que disputaban la competición nacional, podían elegir de entre un rico muestrario de compatriotas que crecían futbolísticamente al amparo de equipos con conceptos distintos y que conseguían incorporar a su combinado nacional la riqueza de las virtudes de sus rivales.

La Roja, además de una gran generación de jugadores y técnicos, se ha visto favorecida por esta apertura de nuestro mercado. Los Torres, Xabi Alonso, Güiza, Reina, Cesc, Arbeloa, etc., han sido parte fundamental en ese crecimiento futbolístico y la mejora de su fútbol individual fruto del contacto diario con otros sistemas, ha provocado un patente enriquecimiento del espectro de posibilidades con las que han contado tanto Luis Aragonés como Vicente del Bosque en la consecución de los dos títulos internacionales.

La última etapa de este proceso la han encarnado Guti y, sobre todo, Raúl. Ambos eran jugadores franquicia de su equipo y ambos han decidido terminar su carrera lejos del Bernabeu, pero no como retiro sagrado sino en ligas competitivas y de máxima exigencia. La apuesta de ambos en Alemania y Turquía no va a tener efecto directo en nuestra selección, la aportación de ambos a la Roja quedó en e pasado, pero el seguimiento que se va a hacer de sus aventuras, la cercanía que supondrá la retransmisión de muchos de sus partidos por televisiones de nuestro país, acabará afectando positivamente a los que se encuentran en una fase de desarrollo de su fútbol.

Hoy, con grandes titulares, nuestra prensa se hace eco del debut de Raúl con el Schalke 04, mañana será con el primer partido de Guti y al final de esta temporada reconoceremos mejor de lo que hacemos ahora a los componentes de ambas ligas y, lo que es mejor, asimilaremos su estilo con lo de beneficioso que tiene. Bienvenida sea la exportación de talento.

De Raúl a Negredo

2010-07-29T20:25:00.001+02:00

El 7, Raúl, y el 14, Guti, se van. Madridistas de corazón. Ambos llegaron casi a la vez, pero entraron de distinta forma. Uno, con sacrificio y lucha; el otro, con polémica y talento. Dos hijos de la casa que sembraron debates: mientras a Raúl le achacaban su falta de condiciones a Guti le reprochaban su flácida personalidad.

Negredo, otro de los productos de La Fábrica (como llaman a Valdebebas), aprovechó para dar un toque de atención. El Madrid no da chance a los jugadores del Castilla. Y no creo que de las categorías inferiores blancas salgan peores jugadores que de La Masía, porque más del 90% de los equipos de Primera tienen a un futbolista con pasado blanco.

Pocas horas después de las palabras del delantero del Sevilla, el Madrid hacía oficial el traspaso de Marcos Alonso al Bolton, a la vez que en Portugal dan por hecho el fichaje de Rodrigo Moreno por el Benfica. Un Rodrigo que ahora está en la Selección Sub´19 donde predominan, como no, los jugadores del Barça.

No critico el trabajo de las decenas de entrenadores que se patean campos y dedican miles de horas a trabajar con las futuras estrellas. Es cierto que las convocatorias varían de unas generaciones a otras. Pero lo que sí creo es que si en 1994 Valdano no hubiera tenido la gallardía, ya no de hacer debutar, sino de mantener en el once a Raúl una jornada después de haber fallado lo imposible en La Romareda, no habríamos conocido a uno de los mejores jugadores de la historia de España. Algo de razón tendrá Negredo.

El fútbol como arte

2010-07-14T13:31:00.000+02:00

¡Qué inmensa felicidad produce escribir sobre España, Campeona del Mundo! Dicen que la euforia de un triunfo así se alarga sólo durante 48 horas. Han pasado más y la satisfacción y orgullo por aquella victoria todavía late en el interior, orgulloso de haber sufrido durante tantos años por un equipo que ahora maravilla al Mundo del Fútbol.

De todo lo que ha ocurrido durante el último mes, monotemático en mi vida, me quedo con tres pinceladas. La primera, tiene el sabor amargo de la derrota ante Suiza. Aquel encuentro fue fundamental, más que ninguno para la victoria final por varios motivos: nos posó los pies en el suelo a la afición; les avisó de que no iba a ser nada fácil a los jugadores; y evidenció que Del Bosque tenía las cosas claras a pesar de que aumentaron las dudas sobre su figura.

Precisamente el entrenador que ha dirigido a España protagonizó el segundo momento. Tras ganar a Alemania dijo que era el triunfo de todas las familias futbolísticas del país. Es cierto. Porque, aunque predomina la escuela de la Masía, Sevilla, Valencia, Lezama, Guipúzcoa, Gijón, Oviedo, Español, Canarias y Madrid, las grandes canteras, han estado representadas. Y luego está Fuentealbilla, ese pueblecito del interior, origen de Iniesta, que representa a todos los anónimos entrenadores que dedican su tiempo libre a niños pequeños que sueñan con meter el gol en la final de la Copa del Mundo.

Todos se han conjuntado para formar un equipo con un estilo de juego exquisito. Ese que el gran Andrés Montes denominó en Alemania 2006 como el “tiqui-taca”. Ya tenemos un ADN ganador. Y lo positivo es que a partir de ahora ya sabemos cómo tendremos que perder, de qué modo, cuando ocurra, habremos de hincar la rodilla. Espero que no nos pase como a Holanda, y que las generaciones futuras traicionen a un estilo tan bello, el de esta España campeona de la Euro 2008 y del Mundial 2010 que ha hecho del fútbol un arte.

Nako Ya España

2010-07-09T12:44:00.001+02:00

Faltan menos de tres días y detecto cierto aire victorioso infundamentado y sobredimensionado: nos vemos con la Copa antes de jugar con Holanda. Y no es así. No es así, porque me está recordando a la previa del encuentro de Suiza, donde calculábamos cuántos íbamos a meter antes de marcar el primero.

Holanda, que no es la Naranja Mecánica, es un buen equipo que ha ganado todo y se ha cargado a Brasil. Vale que Alemania tenga la pinta de mejor equipo, pero....todos los partidos cuentan historias distintas y si Gio te engancha un petardo desde 40 metros en el minuto cuatro....

No nos habíamos visto en otra, de ahí ese optimismo. Pero recordad que llegamos hasta aquí a base de humildad. Eso sí, es la hora de España: Nako Ya España.

Sí, estamos en la Final

2010-07-08T13:32:00.000+02:00

No voy a mentirles. No estoy llorando. Quizá mi cuerpo, mi mente me esté reservando las lágrimas para el domingo. Para la final de la Copa del Mundo de Fútbol que va a jugar la Roja ante Holanda. Ahora mismo, a las 22:27 de la noche no sé qué decir, pero escribir es la única manera que tengo de expresarme porque estoy afónico.

Creo que como ustedes he gozado, he sufrido y me he emocionado. Creo que como usted, voy a celebrar un hito histórico de unos jugadores históricos. Se acabó Brasil del 50, como se acabó el gol de Marcelino. Porque no lo olviden, éstos mismos españoles jugaron hace menos de un mes ante Suiza. Entonces demostraron que, sí, que los accidentes también ocurren, pero no frecuentan. Y por cierto, un 10 para Del Bosque.

Ahora, como hoy, sólo queda disfrutar de algo que puede nunca veamos, o puede que sí. No lo sé, pero yo lo voy a disfrutar como si fuera la primera vez. Porque sí, porque en realidad es la primera vez que veo a la Selección Española en la final del Mundial. Gracias muchachos.

Cuando Xavi dice esto es España

2010-07-08T13:27:00.001+02:00

Una delicia de Orfeo Suárez, jefe de Deportes de El Mundo.

Un periodista extranjero abordó a Xavi en la zona mixta del estadio Moses Mabhida, en Durban, y le preguntó: "¿Esto es otro triunfo del Barça, no ?". El centrocampista lo miró, serio, y contestó: "Esto no es el Barcelona, es la selección, esto es España". Es innegable la aportación de la escuela de la Masia, del fútbol que ejemplifica como ningún otro este arquitecto del juego. Seis jugadores, más Villa, es decir siete, fueron titulares en el equipo que derrotó a Alemania, con lo centrales, la mayoría de los centrocampistas principales y los delanteros. Las palabras de Xavi, sin embargo, incidían en el mensaje de entenderlo como una parte del todo, la parte importante, pero una parte.

Xavi, en concreto, lo dijo desde el convencimento. No es un tipo que disimule, es optimista, práctico y muy, muy sincero. Como Puyol, que ni siquera en su día de gloria traicionó su costumbre de no hablar en las zonas mixtas. Le repele lo mediático, aunque seguramente no podrá resistirse al acoso. Xavi creció bajo la mortificante comparación con Guardiola en su club, y fue un seleccionador quien cambió su mentalidad y le hizo creer en una nueva jerarquía. "Durante años me consideraba un jugador importante, pero fue Luis quien me convenció de que debía ser el jugador clave. Después también lo hizo Pep", confesó a este periodista.

La Eurocopa, de la que salió como el mejor jugador del continente, multiplicó su dimensión, le hizo sentir el rol que le llevó a dirigir al mejor Barcelona de la historia. Es cierto, pues, que España le debe mucho al Barcelona, pero el club tiene también una pequeña deuda con la selección. Al volver de Viena, ni Xavi, ni Puyol, ni Iniesta recibieron ni un solo sms de felicitación de su presidente, Joan Laporta, ni de su club, que ese mismo año dedicó una portada de su revista corporativa al título olímpico de Messi. A los futbolistas les dolió, pero callaron.

Un olvido mezquino de un personaje sin clase, que presidió un gran Barcelona en lo deportivo pero sometió a sus caprichos mundanos y políticos a una entidad ejemplar, que no sólo le debe lo que es a Cruyff, sino a muchas personas y empleados que trabajaron por una entidad sin divisiones, como los desaparecidos Oriol Tort, uno de esos técnicos de base a los que iban dirigidas las palabras de Vicente del Bosque tras la victoria, en una lección de lo que significa saber ganar. Como Ricard Maxenchs, el mejor anfitrión, como Evarist Murtra, artífice del acuerdo con Unicef, y como ahora Pep Guardiola. Con todos ellos está en sintonía Xavi, y todos ellos, incluso quienes ya no están entre nosotros, celebraron en alguna parte la clasificación de España, tan suya como nuestra.

¡Vamos por todo!

2010-07-07T12:11:00.002+02:00

Llevo unos días cagado de miedo, la verdad. Alemania me asusta. Antes lo hicieron Paraguay y Portugal, pero más por la maldita maldición de los cuartos, de Corea, Italia, Bélgica, Francia... Ahora el miedo germano es más un vértigo nunca probado de estar una semifinal de un Mundial ante los que "siempre ganan", como diría Linneker.

Pero de repenten, hoy, día de partido, me he levantado más optimista que nunca. Ya no tengo pavor, ahora segrego ansia de partido. Ganas de ver el partido. De repente la confianza en España, en esta España que ha roto maldiciones y estupideces, ahora, esa confianza, ha vuelto a florecer en mi interior como hace dos años. Y más, tras leer una entrevista a Xavi Hernández, el cerebro.

Escribo esto mientras de fondo, en mi ordenador suena el Waka Waka. "This time for Africa", canta Shakira. "This time for Spain", me late el corazón. ¡Vamos por todo!

¡Por qué será!

2010-07-06T01:07:00.001+02:00

Esta mañana escuché en la radio una pregunta: ¿Con qué se ha emocionado usted en la vida? Repasando mentalmente en la cama mientras me iba levantando, momento poco recomendable para darle esfuerzo al cerebro, me vinieron varios instantes.

Evidentemente, el día de mi graduación era uno de los primeros. También algún momento personal de poca importancia para el caso. Pero el top tres estaba copado. Sevilla y el Sánchez Pijuán quedará marcado para siempre. Pero sin duda ha sido La Roja quien más me ha reportado.

Espero y deseo que lo del sábado vaya bajando en mi lista, porque espero y deseo que el miércoles, que el domingo... bueno, no lo voy a decir. Solo quiero repetir las lágrimas del 29 de junio de 2008. Por qué será que el fútbol es un deporte de emociones...

Fútbol, cuestión de Estado

2010-06-30T20:52:00.003+02:00

El fútbol es como una bola de nieve que baja por una montaña. Cada década más importante y con más repercusión. Y no solo me refiero a que el partido de España ante Portugal mantuvo la atención de 13 millones de espectadores; o que el programa más visto de la historia de la televisión en nuestro país sea la final de la Eurocopa 2008. Va cada vez más allá.

En Nigeria, el presidente Goodluck Jonathan ha ordenado suspender a su selección de participar en cualquier competición internacional durante los dos próximos años. Lo hace, dice, para reorganizar un equipo que ha caído en la primera fase del Mundial de Sudáfrica. Claro que también habría que entender las expectativas: desde la Federación de Fútbol nigeriana marcaron el objetivo de las semifinales. Vamos, un salto al vacío para un seleccionador, el sueco Lagerback, que tomó posesión del cargo a principios de año.

Menos mal que Goodluck es presidente de Nigeria y no de Francia. Eso deberá pensar Domenech, ex seleccionador francés. A pesar de todo, el fútbol en el país vecino también roza la cuestión de Estado. Henry se reunió con Sarkozy, Domenech tuvo que ir al Parlamento a dar explicaciones, aunque en su caso no sólo por la prematura y previsible eliminación, sino por el espantoso ridículo de unos jugadores que han demostrado que la profesionalidad no la metieron en la maleta.

Mientras, en nuestro país, de momento el Presidente solo se mete en el vestuario de la Selección para pillarle la camiseta a su hija. Bueno, en realidad fue Lissavetzky quien se la pidió a “El 7 de España”. Ya se lo dijo el gran Juanma Castaño: “¡Cómo se nota quién tiene enchufe!”. Porque de momento en España el único que ha criticado ha sido Aragonés. Críticas por otra parte, gusten o no, constructivas, luego positivas.

Afortunadamente España está en cuartos y no parece que Zapatero vaya a excluir a la Selección del panorama internacional, ni que Del Bosque acuda al Congreso a dar explicaciones. Pero, sí, el fútbol en España también es cuestión de Estado. Ya verán la que se haya montado en caso de ganar a Paraguay. Enhorabuena, amig@s, nos esperan una días muy felices. Tengo una corazonada.

Hemos tropezado, pero no caído

2010-06-16T18:47:00.003+02:00

Les pido hacer un pequeño esfuerzo de memoria. Ya sé que no estará el ánimo para tal denuedo, pero retrocedan al mes de septiembre del año pasado, al Eurobasket de Polonia. España, actual Campeona del Mundo, sumaba su segunda derrota ante Turquía, y prensa y afición nos echábamos encima de una selección ejemplar. Llovieron los palos, augurando una inminente eliminación. El desenlace de aquella historia ya lo saben.

Poco a poco, a medida que voy sumando años a mi vida, me doy cuenta del carácter derrotista que tenemos en España. Ganamos, y todos somos guapos; perdemos, y ya buscamos culpables. La derrota ante Suiza no debe hacernos olvidar que somos Campeones de Europa, favoritos al título y el equipo que mejor juega.

En momentos como este, en días como aquellos que vivió la Selección de Baloncesto, tenemos que aprender a madurar. Tomar un poco del carácter alemán y del espíritu italiano. Ahora que tenemos un ADN futbolístico, que nos hemos encontrado en la penumbra de la historia, ahora que presumimos de este estilo nacional, ahora tiene que surgir la confianza.

No iba a ser fácil. Suiza nos ha puesto los pies en el suelo. Por eso la victoria sabrá mejor, porque nos acordaremos de este primer día, de esa tarde de ayer donde no sabíamos qué hacer ni qué decir. La hipótesis fundamental del fútbol aclara que gana quien más goles marca; pero un axioma ineludible traza que con 23 tiros a portería es imposible que España vuelva a irse de vacío de un partido. Hemos tropezado, pero no hemos caído. No lo olviden.

Los Malqueridos

2010-06-14T12:59:00.003+02:00

¡Ha vuelto! El gran Enric González tendrá durante el Mundial 2010 un blog, 10 Dibuje, Maestro, en El País. Ya nos ha dejado perlas blancas de historietas futbolísticas. Os dejo esta, pero os invito-obligo a que visitéis su sitio. Espectacular.

Dentro de la ciencia del mundialismo futbolístico, sobre la que peroramos miles de comentaristas, una de las disciplinas más enigmáticas es la referida a las antipatías. ¿Por qué hay selecciones simpáticas y selecciones antipáticas? No está nada claro. La pentacampeona Brasil, por ejemplo, suele caer bien. Por su fútbol alegre, dicen. Y, sin embargo, ciñéndonos a las últimas décadas, jugó de forma mediocre en 1974, 1978, 1986 y 1990, fue insufrible (pese al éxito) en 1994, no estuvo mal en 1998, tiró de Ronaldo en 2002 y en 2006 volvió a aburrir. Será la “torcida”, siempre afable y bullanguera.

Alemania suele aburrir, pero de las diferentes encuestas realizadas en distintos países se desprende que, salvo en Inglaterra y Holanda, el público la acepta sin demasiadas manías. Por otra parte, resulta evidente que el régimen político del país al que representan las selecciones no tiene nada que ver con simpatías o antipatías: Corea del Norte fue la niña bonita de 1966 y a la gente se nos caía la baba con Zaire (hoy Congo) en 1974. Si fuera por la estética futbolística, Italia debería caer como un tiro, pero, por razones estéticas de otra índole, tiende a captar las simpatías de un sector del público mayoritariamente femenino.

La evolución de la imagen de Francia constituye un caso aparte. Francia no existió, en materia de selección futbolística, hasta Suecia-58, el Mundial en el que Fontaine asombró con sus goles. Luego volvió a la nada. En los 60 y los 70 solía decirse que los franceses sólo eran buenos en los deportes que se practicaban sobre una silla, mayormente el ciclismo. La irrupción de Prost en la Fórmula 1 reforzó la tesis. El fútbol francés sólo interesaba (moderadamente) a los franceses. La selección, “les bleues”, carecía de imagen.

Pero en 1978 se abrió un potente caudal de simpatía hacia Francia. Aquel fue el Mundial de Argentina, el Mundial de la Junta militar, los torturados y los desaparecidos; el Mundial en el que estuvo Kempes pero no Cruyff. Francia llegó con un equipillo en el que destacaba un tipo de 23 años llamado Platini y en el que imperaba un gran desorden. Michel Hidalgo acababa de hacerse cargo de la dirección, los veteranos miraban con desconfianza a los nuevos y no se sabía muy bien a qué jugaba el equipo. Al cabo de dos partidos ya estaban eliminados. El tercero, en el que ya no se jugaban nada, resultó especial.

Se enfrentaban a Hungría y les dijeron que no fueran de azul para que en la televisión en blanco y negro no se confundieran con los húngaros, de rojo. Alguien les dijo lo mismo a los húngaros, y ambas selecciones comparecieron de blanco. Los franceses tuvieron que pedir las camisetas a un modesto equipo de Mar del Plata, el Kimberley, que lucía franjas verdes y blancas. (Un inciso: el nombre de Kimberley se le ocurrió a uno de los fundadores viendo un documental en el cine que hablaba de las minas de Kimberley, precisamente en Suráfrica).

En ese partido sin trascendencia, Francia jugó estupendamente. Y dio una idea de lo que iba a ser en los años siguientes: campeones de la Eurocopa-84 (aquella del fallo de Arconada) y finalistas morales en el Mundial de España (el portero alemán Schumacher debió ser expulsado y procesado por intentar asesinar a Battiston). Además de alegrar a los aficionados por su fútbol ante Hungría y de caer bien por la modestia de sus camisetas blanquiverdes, los franceses enviaron una carta de protesta contra la dictadura argentina y quedaron como señores. Francia se convirtió de repente en una selección simpática.

“Les Bleues” volvieron a un discretísimo nivel competitivo tras la generación Platini, pese a contar con tipos como Cantona, Ginola, Papin y otros. Y enamoraron al planeta a partir del Mundial que jugaron en casa, en 1998. ¿Cómo no quedar seducido por un equipo en el que jugaba Zidane?. Incluso su estrepitoso fracaso en 2002 (los campeones cayeron eliminados en la primera fase) sirvió para darles una imagen de genios irregulares y atormentados. “Les Bleues” eran simpáticos.

En Alemania-06 estuvieron a punto, a punto, de volver a la cumbre. Pero el icónico cabezazo de Zidane a Materazzi pareció marcar un punto y aparte. Con aquel cabezazo comenzó una profunda transformación de la imagen francesa.

Haciendo un promedio de las encuestas realizadas en Europa y Suramérica, Francia gana de calle (con Argentina a una cierta distancia) el título de selección más antipática. Tal vez porque el seleccionador, Domenech, es profundamente borde. Pero hay otros seleccionadores bordes. Tal vez porque se clasificó gracias a la mano de Henry. Pero también Maradona marcó un célebre gol con la mano, y en ese caso se trató de una intervención divina.

Reconozco que no alcanzo a comprender los motivos de tanta malquerencia. Debo admitir, por otra parte, que a mí tampoco me caen nada bien. Lo dicho: estas cuestiones son bastante enigmáticas.

A favor del mestizaje y en contra del interés

2010-06-11T12:10:00.000+02:00

Artículo publicado en el diario As por Juanma Trueba donde explica muy bien por qué en las selecciones nacionales no debería de haber extranjeros nacionalizados.

El asunto es delicado y proclive a las malas interpretaciones. Por tanto habrá que empezar por decir que el fútbol debe ser reflejo del mestizaje que vive la sociedad. Es muy lógico, en consecuencia, que las selecciones de los países que acogen inmigrantes se enriquezcan con sus hijos y con su talento. Lleva años ocurriendo en Francia e Inglaterra y pronto sucederá en España. Caso muy distinto es el de quienes nacieron en un país y se formaron como deportistas en él. Cambiar luego de nacionalidad es una posibilidad legal que encaja difícilmente con lo emocional, con el papel que cada jugador internacional debería desempeñar como representante de su país. Tal vez esté defendiendo una tesis demasiado romántica, pero es que la contraria me parece excesivamente pragmática: nacionalizarse por el interés, por la oportunidad de jugar un gran torneo. Camoranesi, y cito a uno de tantos, llegó a Italia con 24 años y aseguró, tras su nacionalización, que se seguía sintiendo argentino. A eso me refiero. Al jugador que persigue un objetivo personal, a veces sin disimulo, y al equipo que privilegia la competitividad al sentimiento.

Me gusta pensar que en los Mundiales los estilos futbolísticos se corresponden, en mayor o menor medida, con las idiosincrasias nacionales. Me gusta disfrutar de ese enfrentamiento casi sociológico. Lo admito: tal vez sea demasiado romántico.

España, candidata no, favorita sí

2010-06-09T17:19:00.002+02:00

Establece el diccionario de la Real Academia Española que un candidato es “una persona que pretende alguna dignidad, honor o cargo… aunque no lo solicite”. Por su parte, sobre favorito, una de las acepciones dice: “Se dice de una persona, animal o entidad a quien se atribuye la mayor probabilidad de ganar una competición”. Definidas estos dos conceptos, sepamos con qué cartel parte España de cara el Mundial FIFA de Sudáfrica que comienza mañana.

Acorde a las definiciones, ser ha de afirmar que las candidatas son dos, ampliable a tres, debido a la condición italiana de actual campeón. Como no, la sempiterna Brasil, número 1 en el ránking FIFA, con cinco mundiales y dos subcampeonatos, cuenta con muchas papeletas. La otra, la número dos, es una pueril Alemania. Poca gente tiene en cuenta a la subcampeona de la Eurocopa. Tres campeonatos y cuatro subcampeonatos avalan históricamente a la “Mainnschaft” de Joachim Löw. No está Ballack, pero cuentan con Ozil, Marin y una delantera preparada para cualquier ataque.

De los 18 Mundiales que se han disputado desde 1930, las estadísticas son bien claritas. Brasil o Alemania han estado en 13 (y eso que sólo se han enfrentado en una, en Corea y Japón 2002). Si a brasileños y alemanes, añadimos Italia (cuatro triunfos y dos subcampeonatos), nos quedan solamente dos finales no protagonizada por alguno de esta terna (1930 Uruguay vs Argentina; 1978 Argentina vs Holanda). Como pueden comprobar, quien completa el cuarteto es Argentina (dos Mundiales y un subcampeonato). Brasil, Alemania, Italia y Argentina, por historial, tradición y costumbre, son las candidatas, “aunque no lo soliciten”.

Detrás de ellas vienen las favoritas. España tiene una “mayor probabilidad”. La Roja ocupa el segundo puesto del ránking FIFA, con unos números espectaculares y, mejor aún, un juego superior. En contra, históricamente, está el hecho de no haber pasado nunca de cuartos de final. Y cuando digo nunca, es nunca, porque en Brasil 1950 no hubo eliminatorias por el título, sino una liguilla final entre cuatro equipos donde la Roja ocupó un digno último lugar, ese cuarto puesto, el mejor de nunca.

Factores a tener en cuenta, hay varios. Comenzando por la reciente Eurocopa de Austria (y Suiza, pero nosotros no pisamos la tierra helvética en ningún momento); pasando por una generación de futbolistas que ya ganaron un Mundial sub 20; y concluyendo con el dato de que en los últimos 20 años, en semifinales siempre se ha colado alguna sorpresa no histórica: Bulgaria y Suecia en el 94; Croacia en el 98; Turquía y Corea en el 2002 y Portugal en el 2006. Ese será el primer gran objetivo, alcanzar las semifinales.

Humanos

2010-06-08T13:29:00.002+02:00

Artículo publicado en El País por Andoni Zubizarreta el 8 de junio de 2010, donde habla del regreso tras el fracaso y tilda de "error grosero" el tanto que encajó ante Nigeria en el Mundial de Francia 98.

Lo leo en la prensa. Tras su victoria en Roland Garros, Rafael Nadal nos recuerda a todos que es humano. Parecería una afirmación innecesaria, ya que la racionalidad nos dice que el de Manacor es de la misma especie que usted y yo, pero, al verlo jugar sobre la arena parisiense, se diría que el muchacho tiene añadido algún nuevo gen resultado de la última innovación genética proveniente de un laboratorio. Tal vez la afirmación es redundante con las lágrimas que derramaba al pie del podio donde acababa de recibir el trofeo de campeón y el homenaje de todos los que estaban en la pista central; hasta de su rival, Robin Soderling. Las lágrimas en la derrota de Roger Federer también nos ayudaron a entender que detrás de ese tenista imperturbable que es el suizo en la victoria se ocultaba un ser humano que, en la adversidad, se derrumbaba igual que todos los demás. Lágrimas de emoción incontenible; lágrimas que, aunque se intenten ocultar, no hacen más que acercarnos a esos héroes inaccesibles, nos los hacen enteramente humanos.

Cuando me preguntan qué es lo más difícil en una carrera deportiva, suelo responder que superar el primer gran fracaso. Muchas veces creemos que las carreras deportivas están compuestas de peldaños que se van superando de forma limpia, lo que acrecienta la confianza del deportista en sí mismo y en sus capacidades competitivas hasta generar un superhombre deportivo que, casi, cree estar en posesión de poderes extrasensoriales. Pero lo normal es que, antes o después, se encuentre con un escollo que para algunos es insuperable y para otros un aliciente para continuar, un reto para mostrar lo mejor. Y es en esos días cuando te encuentras con tu condición de humano imperfecto, de humano que duda sobre sus capacidades, de humano que se llena de preguntas sin respuesta. Y es en ese momento cuando tu mente adquiere esa capacidad extraña que te convierte en un radar que solo detecta mensajes negativos, solo percibe matices oscuros hasta en las noticias más luminosas, cuando todo lo que te rodea es negro, duro, frío. Cuando uno comete un error grosero como el mío ante Nigeria en el primer partido del Mundial de Francia 1998, al día siguiente se levanta con 40 millones de españoles en la espalda y se pregunta si será capaz de ponerse de nuevo en la portería con la sensación de que domina aquellos tres palos que miran a su espalda. Y no se trata tanto de una cuestión técnica, ya que seguro que no se te ha olvidado jugar al fútbol, sino de un asunto que te envía una nota de duda ante cada nueva situación de riesgo, de tal forma que lo que antes hacías de forma automática, sin pensarlo, sin medir los riesgos asumidos, se acaba convirtiendo en una pregunta tras otra, en una duda constante que te obliga a pensar cada paso, cada movimiento, cada acción.

Y es de ese infierno del que Nadal ha vuelto para mostrarnos lo mejor de sí mismo, ya que era un Rafa que había superado esa barrera en la que otros se han quedado, su primer gran fracaso, su momento más bajo, aquel en el que no encuentras ningún refugio. Un Nadal para el que cada lágrima era un recuerdo de todo lo padecido, de todo lo trabajado, de todo lo que en este tiempo ha descubierto de sí mismo.

Y me imagino a Valentino Rossi tumbado en su cama, descansando tras todo lo padecido en un fin de semana terrible para él. Y lo imagino con su mente llena de pequeñas cuestiones para las que no va a hallar una respuesta inmediata, sintiéndose por primera vez como el piloto derrotado. Él, que tantas veces ha dejado fuera del rebufo a sus rivales, que tantas veces ha sido el joker del juego, tendrá en su mente todos esos demonios que tan sabiamente ha sido capaz de introducir en el pensamiento de sus rivales, en forma de virus mental, y de los que tanta ventaja competitiva ha sabido sacar.

Hoy, igual que ayer, igual que mañana, el asunto se suele resumir en una cuestión de confianza, de eso tan difícil de adquirir, tan fácil de perder; de eso de lo que desborda nuestra selección de fútbol, camino de Sudáfrica. Ojalá también encuentren las respuestas cuando aparezcan las cuestiones inesperadas. Porque, aunque alguna vez no lo parezcan, ellos, nuestros futbolistas, también son humanos.

Mourinho, amantes y Real Madrid

2010-06-08T13:21:00.002+02:00

Una encuesta, estadística o estudio, no sé exactamente qué era, ha dictaminado que las mujeres italianas escogerían a José Mourinho como su amante. Lástima por ellas, y alivio para sus maridos, quienes aplauden que Florentino Pérez se haya encaprichado del portugués para engañar a su entrenador, Manuel Pellegrini, a quien hace menos de un año le juró fidelidad eterna durante dos años.

Ante la atónita mirada del cuñado postizo Jorge Valdano, el presidente del Real Madrid ha vuelto a ser infiel. No le culpo, la verdad, porque en realidad, infieles somos todos que miramos al sexo opuesto con ojos de viciosa envidia, sobre todo en esas mágica noches de primavera cuando se alzan copas y uno se percata de que el camarero ya se ha llevado la nuestra.

Florentino defendió en un escarnio de entrevista en Cuatro (ya comentada por servidor hace algún tiempo), que si el Real Madrid no ganaba nada esta temporada, no sería un fracaso. ¡Qué pena! Ya entonces comenzó el engaño.

Ahora Mou es el amante elegido, quien puede sofocar ese ansia, esa sed, esas ganas de culminar. Pero… ya el verano pasado el amante fue Cristiano Ronaldo, y antes Capello, Luxemburgo, Queiroz, Camacho… Demasiadas aventuras. Quizá sea el momento en que el madridismo madure, se comprometa y sea fiel, en la salud y en la enfermedad, en las victorias y en las derrotas, en Liga, Copa y Champions, aunque los títulos escaseen, hasta que los contratos concluyan. Porque Florentino es humano, aunque a la vez sea un ser superior, y también se ve afectado por la manipulación informativa que encrespa a la afición. Ya lo ven, hasta los dioses tienen momentos de flaqueza.

Reportajeando

2010-05-07T21:04:00.002+02:00

Reportaje emitido en Ser Deportivos de Radio Salamanca sobre el último gran equipo juvenil que ha producido la fábrica de la UDS.

Reportaje emitido en Ser Deportivos de Radio Salamanca sobre el ex entrenador del Perfumerías Avenida, Jordi Fernández.

Un equipo kafkiano

2010-04-30T19:59:00.006+02:00

¡Quién nos lo iba a decir! El prestigio internacional de los clubes españoles queda en manos del Atlético de Madrid. Increíble la travesía que ha hecho esta temporada, habitual por otra parte en un club donde reina la inestabilidad y las prisas desde hace demasiado tiempo, y donde todos tienen la culpa. Eso sí, tanto de lo malo como de lo bueno, como es en el caso que nos ocupa.

De lo bueno porque entre jugadores, entrenadores, directiva y afición han llegado a Hamburgo para levantar la primera Europa League, esta sub Champions League que se ha inventado Michael Platini. Tiene `guasa´ el asunto, ya que el día 12, el insultado, vilipendiado y odiado Platini puede entregarle a Antonio López el tercer título europeo de la historia rojiblanca.

Desde hace tiempo tengo claro que si el `Atleti´ fuera persona, sería bipolar. Hace un tiempo Forlán era pitado en el Calderón. Ahora, tras el gol en Anfield vive en el corazón de la hinchada. A finales de 2009, la grada pedía la cabeza de toda la plantilla y del entrenador, Abel Resino. Enrique Cerezo ofreció la del toledano para conservar la suya.

Sin embargo, el problema de este club es psicológico. Tan pronto se autocalifica como candidato a la Liga, como tres jornadas más tarde ve con abismo la Segunda División. En esta ocasión, la clave del cambio hacia el optimismo y la reconciliación ha estado en dos factores: el descubrimiento de dos canteranos de categoría, Domínguez y De Gea, que identifica al pueblo con el equipo; y la llegada de Thiago.

Lo del portugués me recuerda a lo que pasó en el primer Barça de Rijkaard con Edgar Davids. No era fundamental, pero su fichaje supuso una tranquilidad espiritual kafkiana. Porque es eso, el Atlético de Madrid, muchas veces, parece sacado de un libro de Franz Kafka.

La historia de Sayon Keita

2010-04-29T00:08:00.010+02:00

El próximo mes de junioSudáfrica será el centro de atención planetario debido a la celebración de la Copa Mundial de fútbol. Por primera vez en la historia, la FIFA llevará toda su parafernalia al continente más olvidado, y a la vez maltratado. Aunque el país sudafricano, el más desarrollado y estable de todos, quizá es el menos africano.

Mientras tanto, miles de africanos intentarán hacer el viaje contrario al de las estrellas del balompié. Mientras Cristiano Ronaldo viaje en busca de la final de Johannesburgo, en la dirección opuesta Sayon Keita se partirá el pecho por jugar en Las Gaunas la próxima temporada.

Como imagino que ya sabrán la historia del portugués, les voy a contar la de Keita. Este joven de 19 años tenía muy claro que lo suyo era el fútbol, como tantos otros. Por eso se lanzó, patera de por medio, hacia las Canarias. Allí, como a miles y miles de inmigrantes, lo ingresaron en un Centro de Internamiento de Inmigrantes, en espera de la orden de viaje de vuelta a casa.

Como a tantos otros, dicha orden no se ejecutó, y Keita viajó hasta Madrid, para buscar su sueño. Justo a la misma ciudad donde Ronaldo hace fama de su nombre, cuerpo y juego para ganar miles de euros al segundo, Keita tuvo que recurrir a la caridad. Fue perseguido, pero no por alocadas fans en busca de un autógrafo, sino por justicieros policías en busca de papeles.

Mientras Ronaldo encerraba en el Santiago Bernabéu a 80.000 fieles que fotografiaban cada pose, Keita fue encerrado en una celda donde el tiempo pasaba lenta y pesadamente. Eso sí, con la idea de salir y triunfar, esperando su momento. Y llegó. Entró a formar parte del Club Deportivo Vienés, de Tercera División.

Aún así, una orden de expulsión pesaba sobre Keita, amenazado por jueces y policías que cualquier día por la calle le solicitasen los papeles. Sin embargo, el fútbol, aquello por lo que vivió, le puede salvar. La Unión Deportiva Logroñés, de Segunda B, le ha ofrecido un contrato profesional que legalizaría su condición.

Keita se quedará, pero muchos otros no corren la misma suerte. Jóvenes engañados por sedientos representantes capaces de beber del poco agua que queda en África, solicitando a las familias cerca de 2.000 euros para que sus hijos triunfen en Europa.

Luego, abandonados, sin dinero, sin fama, sin sueño, tienen que volver. Valga un dato: el 40% de las órdenes de repatriaciones de Costa de Marfil obedece a adolescentes enamorados del balón que buscaron su estrella. Este verano el mundo le va a dar algo a África, pero sigue siendo muy poco en comparación con lo robado. Ni 100 mundiales servirían.

Samaranch

2010-04-21T18:04:00.003+02:00

Hace ya unos cuantos años, un domingo, cuando mi padre me llevaba en coche a jugar un partido de fútbol, abrí una revista que venía con el periódico y vi a un señor cuyo rostro rugoso, perfil chupado y pelo blanco me llamó la atención. Recuerdo que me impresionó su apellido, Samaranch, y recuerdo, aún con más sorpresa, que era español y, además, quien mandaba en el deporte, algo así como el rey de los Juegos Olímpicos. Era usted, señor Samaranch. Y desde entonces su figura me enfundó respeto y admiración.

Luego, con el paso del tiempo, a medida que iba desperezando mi modorra infantil, fui teniendo mayor conciencia del cargo que ocupaba: presidente del Comité Olímpico Internacional. ¿Un español jefe del deporte?, me preguntaba. Lo que me obligaba a leer más sobre usted.

Cuanto más leía, más me sorprendía. Había formado parte del Franquismo, y, sin embargo, fueron los apoyos de la URSS los que le ayudaron para acceder al cargo de presidente del COI.
Poco a poco, a medida que mi interés por el periodismo me llevaba a preguntármelo todo, supe que usted había sido corresponsal en los Juegos Olímpicos del Helsinki. Vamos, lo que un periodista en ciernes y amante del deporte como yo desea con toda su alma.

De usted siempre halaban su figura y hablan maravillas: polifacético, conciliador, diplomático, inteligente, soñador, visionario… Usted, que supo hilar el deporte y la política sin que lo uno engullese a lo otro. No he tenido la suerte de conocerle personalmente, pero sí de descubrirle, porque su figura me hizo pensar ya desde pequeño que el deporte era algo magistral.

Cuando este mediodía he encendido el ordenador he leído que se va, que nos deja, que ya no habrá más entrevistas en las que saber más de su vida, que su corazón ha dicho basta, como usted un día dijo aquello de … “á la ville de Barcelona”. ¡Qué grande aquello!, ¿verdad? Menos mal que en mi memoria siempre permanecerá aquella entrevista que leía un domingo cuando iba a jugar al fútbol. Adiós, señor Samaranch. Gracias.

Barça-Madrid: la cantera como diferencia

2010-04-14T00:57:00.000+02:00

Artículo de Alfredo Relaño publicado el martes 13 de abril en el Diario As.

Cuando estaba echando cuentas para convertir el club en sociedad anónima, Gil decidió, recortando de aquí y de allá, liquidar la cantera. Le costaba como medio millón de euros al año, que pensó que eran un dispendio. Así que disolvió aquello, docenas de chicos se quedaron en la calle y varios ficharon por el Madrid. Uno de esos era Raúl. Años después, el club, consciente del error, rehízo la cantera. Entonces salió Torres, que tras cinco años metiendo goles y haciendo afición se fue al Liverpool y dejó en caja 40 millones de euros, el coste de la cantera en varias decenas de años. Y todavía es el eje sentimental de la afición atlética.

La cantera es la mejor inversión posible. No se hace de un día para otro, aunque sí se puede destruir de un plumazo. Pero si se hace con tiempo y mimo no hay nada que compense más, ni económicamente (aunque extraviados tiburones del negocio defiendan lo contrario) ni sentimentalmente. Un equipo cargado de cantera parte de una superioridad moral sobre el adversario, se identifica mejor con su afición, se agrupa con más facilidad en los malos ratos, tiene más sentido. Al Barça de hoy hay que agradecerle muchas cosas, pero sobre todo esa: que esté represtigiando la utilidad de trabajar bien la cantera.

¿Cuánto le hubiera costado reunir en un mismo equipo a los Xavi, Messi, Iniesta, Víctor y demás...? Pues eso le ha salido gratis. Y algún repescado, como Piqué, se ha sentido al regreso como en su casa. Todos estos palos de ciego que da el Madrid desde hace años tienen que ver con el descuido de esa parcela. El Madrid de los ye-yés, de los voluntariosos 'garcías', finalistas de Europa, de 'La Quinta del Buitre', de Raúl, Guti y Casillas (los últimos grandes) es hoy un club sólo comprador. Es verdad que sacar una gran generación es algo cuestión de suerte. Y la suerte existe, sí. Pero hay que salir a buscarla de madrugada con un azadón.

El día del obrero futbolista

2010-04-07T20:39:00.005+02:00

Dice Tote, futbolista del Hércules de Segunda División, que “no hay huevos a realizar la huelga”. Se refería a la convocatoria de paro que ha propuesto el nuevo presidente de la Asociación de Futbolistas Españoles (AFE), Luís Rubiales. Esa frase del delantero herculino dice mucho de la inacción que ha habido durante tantos y tantos años en el sindicato de los futbolistas.

Hasta que Rubiales se presentó como candidato, obligando a Gerardo González Movilla, ex presidente de la AFE, a convocar un proceso electoral , la AFE se dedicaba a amparar de manera más o menos prudente a los futbolistas de Primera y Segunda, con algún conato que huelga, más para quedar bien que para obligar. Los jugadores del resto de categorías eran huérfanos.

Sin embargo, el ímpetu de Rubiales le ha llevado a amenazar a la Federación Española de Fútbol y la Liga de Fútbol Profesional para solucionar una esperpéntica situación. Precisamente el ahora presidente del sindicato sufrió las penurias de un club en ruinas, como fue ese Levante en Primera que amenazó con no presentarse a varios encuentros, entre ellos uno en el Bernabéu.

Mucha atención le dieron los medios de comunicación, pero porque era en Primera y resultaba una novedad. Lamentablemente los impagos de los clubes de categorías inferiores no tan profesionalizadas, como Segunda B y Tercera, están al orden del día y, hoy por hoy, la novedad es que un club pague a sus trabajadores, ya que, al fin y al cabo, los futbolistas son trabajadores.

Rubiales ha emprendido un camino que le puede llevar a ser el más grande de los presidentes o el objetivo a derribar por los viejos elefantes que dirigen el fútbol español. Su intención es bondadosa. Busca presionar con el poder de los más grandes (Liga BBVA) para solucionar los problemas de ese Terrasa, de ese Alicante y de tantos y tantos clubes que no pagan a sus obreros.

Si el 1 de mayo es el día del trabajador, Rubiales, valiente, atrevido, con un espíritu jovial y luchador, pretende que el fin de semana del 16 y 17 de abril sea de los obreros futbolistas. Parece que Rubiales sí tiene huevos, pero, ¿el resto de futbolistas? Yo creo que no, que a los vanidosos jugadores de Primera que cobran millonadas les trae al pego que en Segunda B un compañero que es mileurista lleve ocho meses sin ingresar nada. Espero equivocarme, pero ese fin de semana sí habrá fútbol, por lo menos en Primera.

Fotos: El Confidencial.

Templanza

2010-03-13T21:42:00.002+01:00

Un nuevo fracaso del Real Madrid. Todos han sido duros, pero en esta ocasión duele más por varias razones: la millonada gastada en verano, la esperanza de la afición, la final en el Bernabéu. Motivos, hace un día, que espoleaban a los madridistas hacia una noche mágica, y que ahora pesan como una losa: ¿para qué tanta inversión? ¿Ganará el Barça la Champions en Madrid? Parecía que el 2-6 había sido el culmen de los males, pero aún puede ser peor.

La pregunta que se deberá estar haciendo ahora Florentino Pérez es clara: ¿Y qué hago? Respuestas, a patadas. Cada uno tendrá la suya, cada aficionado tiene claro a estas horas de quién es la culpa, a quién hay que elegir de chivo expiatorio. Todo apunta a Manuel Pellegrini. Sinceramente, tenía esperanzas en el chileno, pero, a día de hoy, me ha defraudado. En dos momentos claves de la temporada le han dado una lección táctica: primero Anquela y, ayer, Claude Puel.

Sin embargo, ¿es la solución cargarse al entrenador? Puede ser, pero el Real Madrid lleva muchos años fagocitando entrenadores a un ritmo demencial. Me he acordado del mal inicio de Frank Riijkaard en el Barça. Y luego, ¡miren que resultados! Quizá por ello sea el momento de la “templanza”, como dice Valdano, confiar en el proyecto que se creó en verano, y esperar resultados para la temporada que viene. Porque ésta, ayer, quedó ya vista para sentencia en Concha Espina.

¡Qué lástima de prensa!

2010-02-10T18:16:00.002+01:00

Los últimos días en el mundo de la prensa deportiva española han estado salpicados por una especie de guerra entre Madrid y Barcelona por algo que Alfredo Relaño comenzó a llamar hace algún tiempo como el “villarato”. Aquella forma de crear campaña contra el presidente de la Federación Española de Fútbol, Ángel María Villar, y contra el eterno rival del Real Madrid, el F. C. Barcelona, para desacreditar ciertos triunfos culés y justificar la mediocridad del madridista ha dejado ver qué hay bajo las faldas de la prensa deportiva de este país: exactamente lo mismo que en la prensa del corazón, sensacionalismo puro y duro.

La palabra “villarato” ha estado presente en la mayoría de los últimos artículos del gran periodista Relaño, a quien, pienso, que se le ha ido de las manos la situación. En la prensa deportiva se habla de los favores arbitrales al Madrid, de los beneficios que el Barça saca de los colegiados. Incluso, en el diario Marca hay una clasificación de “la otra Liga”, es decir, de la clasificación una vez corregidos los errores arbitrales. Correcciones que hace un diario totalmente madridista capaz de pedir en su portada a toda página una sanción perpetua para Gerard Piqué.

Es sabido que en España la prensa deportiva, y en especial, los diarios deportivos no son un ejemplo de imparcialidad, análisis objetivo ni fomento de los valores del deporte. Su encarnizada lucha con titulares cruzados, y manipulados en algunos casos, producen una cierta inestabilidad que no traerá nada bueno. Hasta se ha llegado a desacreditar los seis títulos del Barça. ¡Qué será lo siguiente!

Es una lástima que se enreden durante los siete días de la semana en gilipolleces a las que dedican 14 páginas, en lugar de darle un poco más de cancha al fútbol sala, al balonmano, al baloncesto o al skí. Quizá esto no tenga solución, y tengamos que ver todos los días en las portadas declaraciones nimias de tal y cual futbolista sobre la actuación arbitral de menganito o fulanito. “Es lo que vende”, dirán los directores de estos diarios. Evidentemente es lo que vende porque es lo único que se ofertan.

Para que el baloncesto salga en una portada tiene que ganar un Mundial; para que el fútbol sala tenga un hueco ha de conseguir cuatro Europeos (y no es seguro que se le dé mucha bola). Sin embargo, cuando uno mira las portadas de L´Equipe se da cuenta de que allí sí hay prensa deportiva y periódicos de verdad. ¡Lástima que nadie lo intente aquí!

Tiempos miserables

2010-02-08T16:02:00.002+01:00

Una perla, otra más, de Santiago Segurloa

Esta es la Liga de Messi y Cristiano Ronaldo, de Xavi y Kaká, de Iniesta y Xabi Alonso, de Higuaín y Luis Fabiano, de Ibrahimovic y Benzema, de Casillas y Víctor Valdés, de Villa y Llorente, de Navas y Silva, del mejor Barça de la historia, del mejor Madrid de los últimos años, de brillantes jóvenes como Canales y Muniaín, de una selección maravillosa, de todo aquello que debería hacer felices a los aficionados y a los periodistas. Por desgracia, esta magnífica realidad queda sepultada por una visión belicosa y grosera. Sólo importa el ruido mediático y los desagradables personajes que genera. En nombre de aburridas y nunca demostradas teorías conspirativas nos dicen que abandonemos nuestro juguete, que no disfrutemos de este privilegiado momento, que desconfiemos de todo, que nos olvidemos del fútbol por falsario, que evitemos la diversión y elijamos una trinchera en las truculentas guerras que se desatan cada día en la prensa. Teníamos noticia de la degradación en otros ámbitos: basta echar un vistazo al miserable espectáculo de lo que un día se conoció como prensa del corazón y que ahora sólo es el reino de la bajeza. Definitivamente, este perverso modelo se ha impuesto en casi todas las instancias del periodismo. Se conceden premios prestigiosos a los difusores de la basura, se busca el agravio y el daño, se animan mediocres y violentas polémicas, se alimentan los instintos más bajos y los personajes más ridículos, se desacredita todo y nada se salva. Tampoco el fútbol. Una pena.

El látigo de la sinceridad

2010-02-03T19:00:00.004+01:00

Los resultados manda, y el Real Valladolid ha ganado tres partidos en las 20 jornadas que lleva la Liga. Ni el mismísimo José Luis Mendilíbar ha podido aguantar semejante despropósito de malos resultados. Mendi ya no es entrenador del conjunto blanquivioleta, pero allí, en Pucela, ha dejado una huella que difícilmente van a superar.

El técnico vasco ha estado tres temporadas y media en el Valladolid. Con una sublime primera campaña lo sacó de Segunda, con unos guarismos históricos y con un fútbol exquisito. Entonces se ganó un respeto que, incluso en su despedida, perdura, pese a la mala situación del equipo. Mendilíbar ha sido todo un icono, un entrenador querido, pese a que siempre ha rehuido de los focos y los flashes, de los elogios y los aplausos.

Su libro era sencillo: compromiso, humildad y trabajo. En su paso por el Ahtletic lo tacharon de duro, de llevar un látigo. No encontró el reconocimiento en Bilbao, pero sí en Pucela, donde la losa de los resultados se ha desplomado sobre él, igual que le pasó a Cantatore. “No hay estilo si los jugadores no están convencidos”, decía. Ese parece haber sido el problema.

Muchos fichajes este verano para renovar un equipo que mantenía la base del hace tres años. Los recién llegados no entendían la receta de Mendilíbar, no se ajustaban a su presión, a su exigencia. Es decir, no entendían que sin sufrimiento no hay recompensa. Mendi necesitaba que sus jugadores se identificaran con su forma de ver el fútbol. No lo han hecho.

Con Mendilíbar se va algo más que un entrenador. Se va un estilo, una línea editorial que el Valladolid ha tenido durante más de tres temporadas. Una tranquilidad, estabilidad y sensatez. A su cargo han corrido decisiones controvertidas, como cuando obligó a sus jugadores a no tirar el balón fuera porque un rival estuviera lesionado en el césped. Ahora, casi todos los equipos siguen esa norma. “Para eso está el árbitro”, decía.

También ha exasperado a la prensa con sus declaraciones. Simplemente era directo, sincero, no daba rodeos y odiaba las preguntas tontas, y si salía una estrella de la cantera, como ocurrió con Asenjo, le prohibía hablar con la prensa para que no se le subiese la fama. Se buscó enemigos, claro, como todos; pero muchos adeptos. Es cierto, Mendilíbar utiliza un látigo, el de la sensatez, pero sobre todo el de la sinceridad.

Solidaridad

2010-01-19T12:30:00.002+01:00

Tenemos coches que valen millones para ir de casa al trabajo. Nos compramos zapatos de piel de cocodrilo para subir en ascensor. Miramos los escaparates en busca de lo más bonito y barato, pero siempre pensando en ir a la moda, en busca de un estatus social. Quizá sean los futbolistas los deportistas más presumidos con sus chequeras más abultadas, sus abrigos mejor forrados o sus anillos más brillantes. Quizá sean ellos, que en algunos casos han salido de la miseria, los que menos se acuerden de ella, los que menos quieran ver el horror, la pobreza.

Digo quizá, porque habrá a quien así le ocurra y así lo piense. Sin embargo, hay momentos en los que ellos, presumidos, elitistas, narcisistas, nos den una lección a todos. Haití ha sufrido una de las iras de esos dioses caprichosos que casi siempre se ensañan con los más débiles, puede que para darnos a todos en el corazón, o puede que por azar. Pero ahí están los multimillonarios deportistas para recordarnos que también son humanos, que aquí todos estamos a una.

Hugo Leal, aquel jugador portugués que pasó por el Atlético de Madrid y que apuntaba a mucho más de lo que fue, ahora es futbolistas de la Unión Deportiva Salamanca. Leal acudió el lunes a la llamada de Unicef al Ser Deportivos de la ciudad charra para subastar su camiseta. Consiguió que en media hora valiera 600 euros. Sin embargo, lo más emocionante fue ver llorar a Hugo cuando hablaba sobre las víctimas. No conocerá a ninguna, seguro, pero el día 12 no tembló el suelo de Haití, nos tembló el corazón a todos. Ahora el mundo, como Hugo, nos pide solidaridad.

Los personajes de Santiago Segurola del 2009

2010-01-02T13:47:00.002+01:00

Santiago Segurola, reputado periodista deportivo que ahora es adjunto a la dirección en el diario Marca, nos ha brindado con sus personajes del pasado ya año 2009. Aquí os dejo su lista, bastante interesante, por su análisis y reflexión.

Pau Gasol. El mejor año del mejor jugador que ha visto el baloncesto español. Ganó el título de la NBA y el Eurobasket. En los dos torneos fue decisivo para la victoria de sus equipos. Primer español que gana el anillo de la NBA. Su impacto en los Lakers ha sido espectacular. Fichado en febrero de 2008, cuando el equipo no figuraba ni de lejos entre los favoritos a conquistar el campeonato, Gasol se erigió inmediatamente como el perfecto complemento de Kobe Bryant. Los Lakers llegaron a la final, pero la perdieron frente a los Celtics de Boston.

Un año después, Gasol dio un recital en la serie final frente a los Magic de Orlando, tanto en el capítulo defensivo como en el ataque. Se impuso claramente a Dwight Howard y aseguró el dominio de los Lakers en el juego interior. Desde la contratación de Gasol, su equipo no ha perdido tres partidos seguidos. En febrero de 2009 disputó su segundo partido como All Star. En diciembre amplió su contrato hasta 2014, con un salario que le coloca entre los mejor pagados de la NBA. Su aportación resultó fundamental en la victoria de España en el Eurobasket, a pesar de la lesión en una mano que le impidió entrenarse en las semanas previas al torneo. Elegido MVP del campeonato, Gasol volvió a demostrar que su calidad garantiza el éxito: ha ganado el Mundial junior, la Liga y la Copa con el Barcelona, el Mundial y el Eurobasket con la selección española y ha logrado el título de la NBA. Sólo le falta el título de campeón olímpico.

Rafael Nadal. La sucesión de lesiones condenó a Nadal a un temporada llena de dificultades. A los ojos de los aficionados no fue un gran año, pero su victoria en el Open de Australia le concedió un nuevo éxito en el Grand Slam, tras las conquistas de Roland Garros en cuatro ocasiones y de Wimbledon en 2008. En Australia protagonizó un torneo sensacional, con dos partidos inolvidables. Su victoria frente a Verdasco en las semifinales figura entre los duelos más vibrantes del tenis reciente. En la final se impuso en otro gran partido al suizo Roger Federer, que acabó entre lágrimas. La figura de Nadal comenzaba a interponerse como un muro entre el suizo y su deseo de superar a Pete Sampras como el máximo ganador de torneos del Gran Slam.

La lesión del jugador español abrió las puertas a Federer, vencedor por vez primera en Roland Garros y ganador de Wimbledon. Nadal vivió su momento más difícil en Roland Garros, donde jamás había perdido un partido. Después de cuatro títulos sucesivos, perdió frente al sueco Soderling en la cuarta ronda. Desde ese momento, el jugador español atravesó por una merma física que le impidió disputar Wimbledon. Sin embargo, su tenacidad le llevó hasta las semifinales del Open de Estados Unidos y encabezar al equipo español que logró la victoria en la Copa Davis.

Roger Federer. El jugador suizo comenzó el año con una frustrante derrota frente a Nadal en el Open de Australia, escenario de un épica final entre los dos grandes actores del tenis mundial. Federer, cuyo dominio en las superficies rápidas había sido casi incontestable hasta 2008, se situó ante una dura realidad: Nadal le había vencido en Wimbledon y en Melbourne. Este tipo de situaciones suelen tener efectos letales para los veteranos, pero Federer remontó hasta completar una temporada sensacional. La lesión de Nadal, invicto durante cuatro años en Roland Garros, permitió el respiro de Federer en el torneo francés. Nunca había conquistado el título, el único que le faltaba para cerrar el círculo del Grand Slam.

En 2009 acabó con su particular maldición. Arrolló al sueco Soderling en la final, igualó el récord de victorias de Sampras en los cuatro torneos del Grand Slam y manifestó una vez su autoridad en el tenis. Quienes le consideran el mejor de la historia –la mayoría de especialistas y aficionados, por otra parte- encontraron un nuevo dato para esta tesis. En julio conquistó Wimbledon, la 15ª victoria en el Grand Slam, una más que las obtenidas por Sampras. A Federer solo le detuvo Del Potro, una de las figuras emergentes en el circuito. El jugador argentino le derrotó en el Open de Estados Unidos.

El Barça. Nunca el fútbol ha asistido a una temporada como la protagonizada por el Barça, ganador de todos los títulos en juego. Venció en todas las competiciones: Liga, Copa, Copa de Europa, Supercopa de España, Supercopa de Europa y Mundial de clubes. En el campo estadístico, los seis títulos le acreditan como el mejor equipo de todos los tiempos. Sin embargo, el Barça ha sido algo más que un modelo de eficacia. A su consistencia en la victoria agregó un exquisito formato, interpretado con inteligencia, astucia y poderío por unos jugadores que coronaron el particular modelo instaurado hace 20 años por Johan Cruyff. Los nombres de Messi, Xavi, Iniesta, Alves, Puyol, Piqué y Etoó figurarán para siempre en el santoral azulgrana. Pero este equipazo, que apenas un año antes había terminado a 18 puntos del Madrid en la Liga, sería impensable sin la huella de su entrenador.

En el verano de 2008, Pep Guardiola fue designado entrenador del Barça. Tenía 37 años y sólo podía acreditar una temporada como técnico, la que le permitió ascender al Barça B a la Segunda División B. Muchos sectores del barcelonismo y del fútbol español consideraron imprudente la contratación de Guardiola. En la mayoría de los cuarteles mediáticos se apoyaba la contratación del portugués José Mourinho. Guardiola no dudó. Implicado desde niño en el barcelonismo, conocedor como ningún otro de los secretos del cruyffismo, radical en su propuesta futbolística, Guardiola se erigió inmediatamente en el líder que necesitaba el equipo. Su figura creció hasta convertirse en un referente novedoso. Superó el margen de acción del entrenador al uso y se estableció como la voz del Barça en el terreno deportivo, institucional y simbólico. Dirigido por su joven técnico, el equipo no paró hasta conquistar todas las competiciones, con dos momentos especialmente cruciales: la aparatosa victoria en el Bernabéu y la victoria frente al Manchester en la final de la Liga de Campeones. El 2-6 de Chamartín significó la apoteosis del Barça. El triunfo sobre el campeón inglés despejó cualquier duda sobre la trascendencia del equipo de Guardiola en el escenario internacional.

Leo Messi. Ganador del Balón de Oro y de todos los honores del fútbol, Leo Messi disfrutó en el Barça de una temporada mágica, la que le acreditó definitivamente como uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos. Messi anotó 38 goles en la temporada 2008-09 y se reservó muchos de ellos para los grandes partidos. Marcó en los dos enfrentamientos con el Real Madrid, en la final de Copa frente al Athletic y en la final de la Copa de Europa. Su cabezazo ante el Manchester United resume todas las características de este futbolista excepcional. Quienes sospechaban que Messi sólo era un gran regateador se han encontrado con un futbolista total, capaz de destrozar a sus rivales desde la media punta, asociado con Iniesta o Xavi, de manejar el ritmo de los partidos o de sorprender a sus adversarios con acciones imprevistas. De eso trató el gol de Roma, donde Messi se impuso a Vidic y Rio Ferdinand para clavar el segundo gol del Barça.

Su maravillosa temporada sólo fue interferida por su difícil encaje en la sufriente selección argentina, cuya clasificación para el Mundial de Suráfrica estuvo salpicada de críticas contra Messi. No le ayudó Maradona, posiblemente más interesado en preservar su mito en Argentina que en dispensar la ayuda necesaria a su sucesor natural. Por razones que se escapan a la lógica y que anidan en sentimientos tribales, Argentina mira con sospecha a Messi, nacido en Rosario pero educado futbolísticamente en el Barça, club adonde llegó con 13 años. Su compromiso con la selección argentina ha sido inequívoco: con su equipo nacional venció en el Mundial sub 20 y en los Juegos Olímpicos de Pekín. Sin embargo, los prejuicios se mantienen. En lugar de aprovechar a un jugador formidable, la crítica argentina prefiere cuestionarle, sin comprender que el problema de ninguna manera reside en Messi, sino en la falta de estructura de un equipo anárquico, sometido al cuestionable criterio que hasta ahora ha demostrado Maradona.

Usain Bolt. El atleta del futuro está aquí y amenaza con nuevas proezas. Usain Bolt se ha empeñado en cuestionar los límites previstos del hombre con unas marcas siderales, desde luego impensables hace un par de años. A su arrolladora actuación en los Juegos de Pekín, donde sus apabullantes marcas le convirtieron en el deportista del año, le sucedió una monstruosa demostración en los Mundiales de Berlín. El atleta jamaicano batió nuevamente los récords mundiales de 100 y 200 metros, lo que en su caso significó trasladar las marcas a un territorio inimaginable para sus rivales. Ni tan siquiera el estadounidense Tyson Gay logró comprometerle. Bolt está fuera de este mundo. Ganó la final de 100 con un registro de 9,58 segundos, 11 centésimas menos que su marca anterior. Nunca la gran prueba de la velocidad había asistido a un sopapo semejante. Este salto obligó a los técnicos, especialistas y aficionados a preguntarse por la frontera de Bolt. El jamaicano contestó inmediatamente. En la final de 200 metros destrozó su récord mundial con una marca futurista: 19,19 segundos. No es fácil imaginar lo que significa este registro. Hace dos años se consideraba que el récord de Michael Johson (19,30 segundos en los Juegos de Atlanta) perduraría hasta el año 2020 como mínimo.

¿Qué pensar entonces de los 19,19 segundos? Las demostraciones de Bolt han sido de tal calibre que su figura ha traspasado los márgenes del atletismo, un deporte que vive tiempos difíciles tras los numerosos escándalos por dopaje que se han producido en esta década. El atletismo necesitaba un personaje extraordinario, alguien capaz de devolver la atención a las pistas. Usain Bolt es el regalo perfecto. Hasta su extrovertido carácter ayuda a generar nuevos aficionados, especialmente entre el sector más juvenil. Bolt ha devuelto el interés al atletismo y se ha instalado como una de las grandes figuras del deporte actual. Se asegura que su reciente contrato con la firma Puma le garantizan unas ganancias anuales de seis millones de dólares. Estamos por tanto ante un deportista que trasciende fronteras en todos los sentidos. El atletismo se queda pequeño ante sus proezas y el deporte mundial se lo reconoce: Bolt es el hombre del año.

Michael Phelps. El año comenzó de forma sinuosa para Phelps, ganador de ocho medallas de oro en los Juegos de Pekín. Nueve años de dominio incontestable en el mundo de la natación le dieron títulos, fama y dinero. Sus millonarios contratos publicitarios le convirtieron en un personaje excepcional. La natación no hace rico a nadie, pero Phelps, como Bolt en el atletismo, pertenece a otra raza. Son figuras que se elevan sobre sus deportes para convertirse en referencias globales. Esta posición se tambaleó en la pasada primavera cuando el sensacionalista periódico inglés News of the World publicó una fotografía donde Phelps inhalaba marihuana en una fiesta privada. No era la primera vez que la imagen del nadador estadounidense quedaba dañada a los ojos de los virtuosos. Dos años antes fue detenido por conducir borracho. Esta vez, sin embargo, se dispararon los decibelios del caso. Los moralistas emprendieron una campaña contra Phelps que fue atendida por la Federación de Estados Unidos. El nadador fue suspendido durante tres meses. Algunas firmas retiraron a Phelps de sus campañas publicitarios. Después de 14 medallas de oro en los Juegos Olímpicos, con una longevidad infrecuente en la natación y con su imagen dañada, podía sospecharse el declive del gran campeón. No fue así. Sin apenas preparación, se clasificó para seis pruebas de los Campeonatos del Mundo, sacudidos por la polémica de los bañadores de nueva generación, caracterizados por su extrema flotabilidad y por su efecto en la tabla de récords. Las grandes marcas dejaron de ser noticia ante el impulso del poliuretano. Phelps se encontró en una posición delicada. Acudió a los Mundiales de Roma con una preparación limitada y con un bañador de primera generación. Su Speedo LZR fue una sensación en 2008.

En 2009 estaba desfasado ante la aparición de los milagrosos nuevos bañadores. En estas condiciones, Phelps sufrió una dolorosa derrota ante el alemán Paul Biedermann, que le arrebató el récord mundial de 200 metros libre. En cada prueba, el campeón estadounidense concedía medio bañador a sus grandes rivales. Entre ellos figuraba el serbio Milorad Cavic, el hombre que estuvo a punto de destrozar su ambicioso proyecto en los Juegos de Pekín. Cavic estuvo a una centésima de superar a Phelps en la final olímpica de los 100 metros mariposa. Evidentemente era favorito en los Mundiales de Roma. Tenía las mejores marcas y el mejor bañador. “Si no quiere excusas, le regalo uno de mi marca a Phelps”, declaró el serbio en la víspera de la final de los 100 metros mariposa. Declaración inoportuna frente a un competidor soberbio como Phelps. Contra todo pronóstico, en las circunstancias más difíciles que pudieran encontrarse, el genio estadounidense protagonizó uno de los grandes momentos del año. Phelps derrotó a Cavic en una final majestuosa. Bajó de los 50 segundos y manifestó nuevamente que es el mejor nadador de todos los tiempos.

Alberto Contador. Pocas veces un ciclista ha hecho tanto con menos ayuda. Alberto Contador ganó el Tour de Francia en una situación sorprendente. Encontró el desafecto de la mayor de su equipo, incluido el director, Johan Bruynel. Al fondo, la gigantesca figura de Lance Armstrong, que regresó al ciclismo después de tres años de ausencia. Su regreso se produjo en medio de la efervescencia mediática. Ganador de siete ediciones del Tour de Francia, Armstrong pertenece a la categoría de los inmortales del ciclismo. Su personalidad le ayuda. Nadie en la historia del ciclismo ha sabido rentabilizar tanto su imagen. Las vicisitudes de su vida, incluido un episodio de cáncer que amenazo gravemente su vida, también le ayudaron a generar un impacto mediático al que no fue ajeno su condición de estadounidense. Norteamérica abrazó a Armstrong como un personaje fundamental del deporte y, de repente, el ciclismo cobró una popularidad enorme en su país. El retorno del gigante colocó a Contador en una delicada posición. Era el jefe de filas del Astana, pero Armstrong no es de los que tolera los papeles secundarios. No había regresado para pasearse, ni para permitir que nadie le discutiera su autoridad. A su alrededor encontró la colaboración de muchos de sus viejos compañeros y de Johan Bruynel.

A principios de julio, en los días previos al comienzo del Tour, Armstrong y Bruynel comenzaron a preparar los contactos para la creación de nuevo equipo. No querían competencia interior. No querían a Contador. El ciclista español se encontró ante una complicada realidad. Sus principales adversarios estaban en el seno de su equipo. La enorme personalidad de Armstrong tampoco ayudó a Contador. El campeón americano comenzó el Tour como si nunca se hubiera bajado de la bicicleta. Intimidó a todos sus rivales y no rindió cuentas ante nadie. En una ventosa etapa por el Mediterráneo aprovechó la ventaja numérica de su equipo para obtener un minuto de ventaja sobre Contador. Ese día, el español supo que tendría que luchar en solitario frente al pelotón, Armstrong y la mayoría de su propio equipo. Su respuesta fue impresionante. Nadie pudo detener a Contador en la montaña, ni en la contrarreloj. Su clase y juventud se impusieron a la experiencia y a la autoridad de Armstrong. El duelo significó el cambio de poderes en el ciclismo. Contador decidió que había llegado su hora y que nadie iba a demorar su consagración como principal figura del ciclismo. Armstrong se opuso hasta que se impuso la evidencia. No podía derrotar a un corredor tan ambicioso y tenaz como él, pero más joven y mejor preparado para vencer las extremas dificultades del Tour.

Ramón Calderón-Florentino Pérez. Dos títulos de Liga no fueron suficientes para garantizar la estabilidad institucional en el Real Madrid, sometido a graves guerras desde la dimisión de Florentino Pérez en febrero de 2006. Su sucesión se convirtió en un escenario de ambiciones incontenible y de más que dudosos procedimientos para obtener el poder. De las elecciones de 2006 emergió la figura de Ramón Calderón, presidente de un club atribulado por las acusaciones de fraudes en los comicios. La presidencia de Calderón se caracterizó por la inestabilidad. Los dos títulos de Liga significaron menos que las tempranas eliminaciones del equipo en la Liga de Campeones. Mientras tanto, el club era un hervidero de rumores, con la figura de Florentino Pérez como principal actor. Desde su dimisión comenzó a especularse con su vuelta. Si había querido dejar al Madrid atado y bien atado, no lo consiguió. Sus sucesores, todos ellos forjados en el seno de su directiva, se negaron a cualquier tutela. Querían caminar solos. Calderón comenzó a deslizar mensajes contra su predecesor y le situó en el centro de una gran conspiración contra su figura. Finalmente nadie conspiró tanto contra Calderón como Calderón.

El pucherazo en la asamblea del club fue detectado y publicado por Marca, con unos efectos vertiginosos. Los aficionados del Real Madrid se enteraron de la gravísima influencia de personajes de medio pelo, caracterizados por su aire folklórico y sus altísimos honorarios. Eran los nanines. El 14 de febrero, Calderon apareció ante los medios amparado por su junta directiva. Negó todas las acusaciones de fraude. Dos días después apareció solo, con sus directivos enfrente, para comunicar su dimisión. Se impuso la evidencia de la trampa. Desde ese momento, se dio por descontado el regreso de Florentino Pérez. No hubo necesidad de elecciones. La debilidad institucional garantizaba la victoria del hombre que tiempo atrás contrató Figo, Zidane, Ronaldo y Beckham. Tampoco le faltaban figuras esta vez. En medio de la crisis económica más profunda desde la Segunda Guerra Mundial, el Real Madrid anunció la contratación de Cristiano Ronaldo (95 millones de euros), Kaká (65 millones), Benzema (36) y Xabi Alonso (30 millones), entre otras grandes estrellas del fútbol mundial. El verano estuvo dominado por el goteo de fichajes y por las multitudinarias presentaciones de los nuevos jugadores. El efecto mediático fue descomunal. Tampoco faltaron críticas. Michel Platini, presidente de la UEFA, y Joan Laporta, presidente del Barcelona, atacaron con dureza la política de Florentino Pérez. En cualquier caso, el Madrid regresó al centro del escenario durante el verano, antes de que la realidad de la competición volviera a manifestar los miedos y las dudas que tanto afectaron al presidente en el periodo anterior.

Tiger Woods. La aséptica figura de Tiger Woods ha dominado el mundo del golf en la última década. Con mano de hierro y un ojo clínico, el jugador estadounidense ha logrado una notoriedad excepcional. Su historial, repleto de éxitos en los grandes torneos, le ha elevado sobre toda su generación y quizá sobre las anteriores. Durante años han sido mayoría los que han considerado a Tiger Woods superior a Jack Nicklaus, el gran referente del golf en los últimos 50 años. La carrera de Woods sólo estaba amenazada por el efecto de una grave lesión de rodilla, insuficiente en todo caso para cuestionar su hegemonía. Durante toda su carrera, Woods ha sido una máquina de generar victorias y dinero. Sorprendentemente en el mundo actual, sometido a un brutal escrutinio de los ricos y famosos, Woods había logrado cuadrar el círculo. Ganaba más que nadie y apenas se conocía nada de él. Esta distancia parecía acreditarle como un personaje diferente, capaz de mantenerse ajeno a las tribulaciones que tanto deterioran las carreras de las grandes estrellas del deporte: la embriaguez y el fumeque de marihuana en el caso de Michael Phelps, la acusación de asalto sexual en el caso de Kobe Bryant, el dopaje en el caso de Marion Jones y muchas de las grandes estrellas del béisbol. Tiger Woods, no. Vivía en entre victorias en el golf y en la publicidad. Su imagen era la preferida por muchas de las grandes corporaciones.

A Tiger le llovían millones no sólo porque era el gran campeón de golf de nuestro tiempo, sino por la garantía de su sólida imagen. Con él no había nada que temer. Nada de escándalos. Nada de problemas legales. Nada inquietante. Era el robot perfecto. Pero detrás del blindaje se agitaba un personaje imprevisto. Todo comenzó con la noticia de su accidente doméstico. “Tiger Woods resulta herido en un accidente de automóvil”, comunicaban las primeras noticias de agencia. “Su estado es satisfactorio”, añadían las mismas fuentes. Horas después comenzaron a llegar informaciones sobre el accidente: había ocurrido en los terrenos de su casa, su coche tenía las lunas destrozadas y alguien más estaba involucrado en el incidente. Era su mujer. Al parecer había destrozado con un palo de golf la ventana trasera del vehículo que conducía Tiger. En apenas una semana, el caso pasó de irrelevante a grandioso. En escena aparecieron una decena de mujeres, todas proclamando sus relaciones con Tiger Woods. El hombre intachable se convirtió repentinamente en el protagonista de una saga con todos los ingredientes picantes: fama, sexo, infidelidad, violencia, descrédito. El resultado es una demanda de 300 millones de dólares interpuesta por su mujer y el cambio de rumbo en la carrera de Tiger Woods, que ha anunciado su retirada temporal del circuito. No le será fácil regresar. Si lo hace, tendrá que hacerlo en unas condiciones radicalmente diferentes a las que ha mantenido hasta ahora. Nunca más será la aséptica estrella anterior.

La década del Deporte

2009-12-31T18:36:00.005+01:00

Llegamos al final de una nueva década. La primera del Siglo XXI. Una década donde el Deporte ha seguido cobrando protagonismo en el panorama mundial. El Deporte se ha convertido en una especie de octavo arte, una disciplina seguida por millones de personas a lo largo y ancho de este planeta. Fútbol, baloncesto, tenis, golf, fórmula 1, motociclismo, ciclismo, balonmano, atletismo… pero también pádel, beisbol, voleibol, vóley playa, ping pong. Da igual la modalidad, el ámbito o la categoría. La sociedad de este nuevo siglo está rodeada de Deporte, lo practica y lo observa, lo critica y lo admira, paga por ello y clama contra los tramposos, se preocupa por su salud, aplaude a los que baten récords, anima a los derrotados.

En el mundo que nos ha tocado vivir, un deportista tiene más poder que un político, que utilizan a las estrellas del fútbol, del atletismo, del baloncesto como reclamos; los escritores reflexionan sobre estos nuevos artistas; los directores y productores cinematográficos, sabedores del gancho, no dudan en explotar el filón del deporte para crear película, documentales o reportajes; las esculturas de los mitos brillan a las puertas de los estadios como las imágenes de los dioses lo hacen en su templos. Tal es la magnitud, que la sociedad ya no sólo valora lo que hacen los deportistas dentro de la cancha, de la pista, del pabellón o del campo; su relevancia es mayor, se les consideran ejemplos para la sociedad, dioses, cuyos errores son mutiladores para sus admiradores y fans, y carne fresca de la que se alimenta una nueva saga de periodistas sin escrúpulos, ávidos del escándalo y faltos de criterios éticos.

Concluyen diez años donde el deporte se ha erigido en un aspecto fundamental para la vida diaria. Haciendo recuento, en este tiempo ha habido grandes momentos a nivel mundial: Phelps, Woods, Federer, Bryant, Rossi, Schumacher, Amstrong, Isinbayeva … y muchos más que se quedan en los libros de la historia. Sin embargo, he elegido un momento que resume bien lo que es el deporte en la actualidad. Superación, ambición, competitividad, futuro, frescura, alegría, deportividad, velocidad. “La Carrera”, la final de los 100 metros de los Juegos Olímpicos de Pekin 2008. Menos de 10 segundos, la máxima expresión en el menor tiempo posible del espíritu que implantaron los griegos en la Antigüedad. El Deporte ahora es Usain Bolt.

El mensaje navideño del "Rey" del Deporte

2009-12-26T20:25:00.005+01:00

En una entrevista concedida al diario El País, Jacques Rogge, presidente del Comité Olímpico Internacional, realiza un análisis, sin escusas, del mundo del Deporte. Describe las preocupaciones de su mandato (doping, corrupción), habla de los objetivos (ayudar a paises subdesarrollados, igualdad de la mujer), y sobre todo, mantener el interés de los jóvenes por el deporte, en un mundo donde predomina la droga y la delincuencia. Es interesante su método para definir a un hombre y una mujer, el peso de España en el COI o como avisar a los deportistas que sus éxitos no se reducen a la pista, el césped o el green, sino que la vida personal y deportiva de una gran estella del deporte es indisoluble. En definitiva, este es el mensaje del "Rey" del Deporte Mundial. Una entrevista de Carlos Arribas. Recomiendo la lectura de esta entrevista lejos de los odios o rencillas por la no designación de Madrid como ciudad olímpica para el 2016. A fin de cuentas, muchos sabíamos que eso era sólo un sueño imposible de conseguir.

CARLOS ARRIBAS - Lausana - 25/12/2009

Una de las pocas personas de la tierra que les puede responder no a Obama o al rey Juan Carlos es belga, tiene 67 años, habla un español que, humildemente, califica de "turístico" y preside desde hace ocho el Comité Olímpico Internacional (COI), un club privado de poco más de 100 socios, seleccionados por cooptación, que monta cada dos años, alternando invierno y verano, una gran fiesta deportivo-político-comercial llamada Juegos Olímpicos. Aunque la sede del COI, a orillas del lago Leman, es un rutilante cubo de acero y cristal, con interior de imponente y frío mármol blanco, Rogge mantiene su despacho en el mismo lugar en el que lo tuvo su antecesor, el español Juan Antonio Samaranch, una salita en un edificio adosado, el viejo castillo de Vidy, construcción del siglo XVII que ocupa el COI desde 1968. "Soy una parte de una cadena", dice Rogge. "Me iré en 2013, pero si me muero mañana hay media docena de personas que ocuparían mi puesto perfectamente". "Hablo un español turístico. Si hay dudas, lo diré en francés".

Pregunta. Bien entrado ya el siglo XXI, ¿qué es lo que le preocupa como presidente del COI?

Respuesta. El primer desafío es el de los valores. Tenemos que luchar contra el dopaje y contra la corrupción en las competiciones, las apuestas. Son los dos grandes peligros. El segundo desafío es que los jóvenes mantengan su interés en el deporte. El tercero es un desafío universal, aumentar el apoyo a los países en desarrollo, y, finalmente, luchar por la igualdad de la mujer, un objetivo que no se alcanzará de hoy para mañana. Es mi lista.

P. A Juan Antonio Samaranch, se le recordará como el presidente que acabó con el amateurismo, que propició el tremendo boom económico de los Juegos. ¿A usted por qué le gustaría ser recordado? ¿Por la globalización, por la igualdad de géneros?

R. Sería un sueño. Soy una parte de una cadena. Recibí el legado de Samaranch, intento mejorarlo, y mi sucesor hará lo mismo. Sí, una participación igualitaria de la mujer es un punto muy importante de mi política, pero mi legado es luchar por los valores.

P. ¿El problema del dopaje está ya en camino de solución con el poder que está asumiendo la Agencia Mundial Antidopaje?

R. El camino ha mejorado, pero la solución absoluta, que no haya dopaje, no creo que la alcancemos. El dopaje es una cosa eterna, no desaparecerá nunca, pero la situación mejora día a día.

P. ¿Está la lucha, entonces, mejor que hace dos años, cuando usted lamentaba en Madrid el caos de la Operación Puerto que impedía sancionar a los ciclistas?

R. La Operación Puerto fue una desilusión. El juez decidió que no podía transmitir las informaciones a las autoridades deportivas. Nosotros respetamos la decisión, pero estamos decepcionados ya que esperábamos poder actuar. Sin embargo, hay una segunda operación, la del atleta de la marcha con una nueva ley. Creo que España ha tomado buenas medidas, su ley contra el dopaje es muy moderna y el juez podrá actuar.

P. En el asunto de la corrupción, usted pone el acento en las apuestas ilegales, pero también ha habido indicios y casos de corrupción en las federaciones internacionales. ¿Creará el COI alguna comisión de control de las federaciones o de investigación de las apuestas?

R. Tenemos una Comisión de Ética y, bajo mi mandato, hemos expulsado a dos miembros y un tercero ha dimitido. Funciona bien. Hemos tomado otras decisiones, como bloquear el presupuesto de la federación de boxeo, porque creíamos que el arbitraje no era limpio. Les pedimos que cambiaran y les advertimos que si no, no restituiríamos el dinero. Han cambiado. Hemos hecho lo mismo con la de voleibol. A un dirigente le hemos dicho que sus costumbres no eran transparentes y que tenía que cambiar. Se fue.

P. Pero ya que las federaciones cada vez tendrán más peso en el movimiento olímpico, ¿no debería el COI controlar más su funcionamiento interno?

R. Todas las federaciones que reciben dinero del COI tienen una auditoría muy estricta de empresas como PriceWaterhouse o Ernst&Young y les exigimos democracia, transparencia y una asamblea general que controle gastos e ingresos de los dirigentes. Hay un control también en nuestro programa de Solidaridad Olímpica, de becas y apoyo financiero, en el que controlamos hasta el último dólar.

P. ¿Cómo vigilarán las apuestas ilegales en Vancouver o Londres?

R. Hemos creado una empresa que observará a todas las compañías de apuestas, y si hay un perfil sospechoso avisaremos a la federación correspondiente. Cuidado, hay sospechas, tome medidas. Eso lo hacen ya en el fútbol y en el tenis. Esta compañía comenzará a funcionar en Vancouver.

P. ¿Tiene sospechas o pruebas de que en alguna competición olímpica haya habido algún problema de amaño de resultados?

R. No. Teníamos ya un acuerdo con la compañía de la FIFA en Pekín, y allí no vieron nada sospechoso. Pero sabemos que algún loco lo intentará algún día y queremos estar listos. Del pasado no tenemos dudas, pero el futuro...

P. El caso Semenya, la atleta surafricana campeona del mundo cuyo género está investigando la Federación de Atletismo, ¿puede obligar al COI a cambiar la definición de hombre y mujer?

R. El elemento fundamental no es la presencia de órganos sexuales masculinos o femeninos, testículos u ovarios, sino el nivel de producción de testosterona. La testosterona equivale a rendimiento. Si una persona tiene, por genética o enfermedad, una producción anormalmente elevada de testosterona, hay que tomar medidas porque perjudica a las otras mujeres. Eso es lo fundamental porque es muy difícil de definir qué es una mujer; hay excepciones de cromosomas, de órganos sexuales, por lo que es fundamental la determinación de la testosterona. Si se juntan cromosomas excepcionales y producción excesiva de testosterona, hay que decir a esa persona 'nos duele, pero no puedes participar'.

P. Pero también se sabe de deportistas enfermos de gigantismo o acromegalia por excesiva producción de hormona de crecimiento que se benefician de ellos para jugar al baloncesto o saltar altura, y no sufren prohibiciones, o atletas etíopes y ciclistas colombianos, con más nivel de hematocrito genéticamente.

R. Pero los casos conocidos de acromegalia son todos casos de hombres o mujeres, sin dudas de cromosomas, y en el caso de los ciclistas colombianos se pueden aceptar excepciones porque viven en altura.

P. En aras de la igualdad hombre-mujer, al menos en el número de competiciones, el COI decidió recientemente eliminar algunas pruebas clásicas, como la persecución o la puntuación, del programa olímpico del ciclismo en pista en Londres. Usted es belga, un país donde los velódromos son catedrales, ¿Cómo aficionado, no ha sufrido con la medida?

R. No, porque la propuesta de la UCI estaba muy bien documentada. Para algunos países, como Bélgica, va a ser duro, pero no estoy aquí para favorecer a mi país, sino al deporte en general.

P. Siete de las nueve medallas españolas en pista llegaron en disciplinas desaparecidas...

R. Y otros países ganarán ahora más medallas. Si la UCI dice que el futuro de la pista pasa por otras pruebas, por más mujeres, nosotros tenemos que escuchar. Ellos son los expertos.

P. El que el presidente de la UCI, Pat McQuaid, haya sido cooptado para entrar en el COI en febrero, ¿no tiene nada que ver?

R. Es una coincidencia. La propuesta es muy anterior. El programa olímpico tiene que cambiar. Nos pasaba lo mismo con el boxeo femenino, que lo introduciremos en Londres. Nacerán nuevas campeonas. En Inglaterra Chris Hoy ganará menos medallas, pero Veronica Pendleton podrá ganar más... Hay equilibrio.

P. El doble mixto en tenis no tiene ningún peso en los torneos y su valor deportivo es más que dudoso, ¿su inclusión en el programa olímpico puede crear una nueva tendencia?

R. Sí, porque despertará un interés muy grande en los Juegos. Son otros tiempos, pero imagine que hubiera habido un doble mixto con Ferrero y Arantxa, que son más o menos de la misma generación, ya no digo Nadal y Arantxa, que son de generaciones diferentes... Sería algo grande.

P. Pero no los veríamos en España, por lo menos en unos cuantos años. Después de la elección de Río para 2016, desde la candidatura de Madrid se le acusó a usted de haberles mentido, de animarles a presentarse sabiendo que no tendrían posibilidades por la rotación de continentes...

R. Madrid debería saber ganar y perder. El alcalde y Juanito

[Juan Antonio Samaranch júnior, miembro del COI], que estaban conmigo en las primeras reuniones, saben exactamente lo que dije. Lo que yo dije, y se lo diré en francés, es: 'claramente no es una ventaja, pero no es una ley no escrita. No es una ventaja, pero no es imposible porque hemos visto antes, en Lillehamer 94, tras Barcelona 92, o Turín 06, tras Atenas 04, que había Juegos consecutivos en el mismo continente. No hay una regla que diga que no es posible'. Después, las críticas diciendo que yo podía controlar 66 votos para Río... una tontería. Nadie puede controlar votos. Pregúntele a Juan Antonio, le dirá que eso no funciona.

P. ¿Cree, entonces, que las declaraciones del alcalde Gallardón y de otros políticos fueron una justificación ante su electorado?

R. El alcalde no hizo declaraciones. Fue muy claro conmigo, me mandó una carta, me llamó, y nunca me ha criticado. El entorno, es posible. Vino por lo que se llama la decepción de la derrota. Hay que ser un poco filosófico.

P. En España se llegó a la conclusión de que el poder del deporte español en los pasillos era muy inferior a lo que su fuerza deportiva debería exigir, que se pinta menos en los despachos, incluido el COI, con un solo miembro, que en los estadios...

R. No estoy de acuerdo. Está Juanito, está Juan Antonio, que es miembro de honor, estará con toda seguridad Marisol Casado... No hay muchos países con más de uno o dos miembros, ¿eh? Y federativos que no son miembros del COI pero con un papel muy importante, como Perurena en piragüismo u Odriozola en atletismo. Si quisiéramos equilibrar el peso político y el peso en el COI, entonces China tendría que tener 15 miembros, y sólo tiene uno, y es un país muy importante en el deporte.

P. Han empezado a nacer dudas respecto a la capacidad de Río para organizar unos buenos Juegos, se teme por la violencia...

R. Nosotros no dudamos y creemos que el Mundial 2014 ayudará mucho al proyecto. Hay dos tipos de Juegos, aquellos en los que todo está listo con varios años y aquellos en los que todo está por hacer. En Sidney hubo que construir mucho, sólo tenían un viejo estadio de críquet, lo sabíamos, pero confiamos en los australianos y lo hicieron muy bien. En Pekín, lo mismo. En Atenas, tuvimos dificultades pero finalmente aceleraron y salió muy bien. En Salt Lake City y Turín todo estaba listo. Así que en el COI no estamos de manera filosófica en contra de un proyecto virtual, aunque suponga un poco más de riesgo.

P. ¿Confía plenamente en Río?

R. Hemos tenido excelentes Juegos en Sidney, Salt Lake City, Atenas, Turín y Pekín, los Juegos bajo mi mandato. Tenemos un sistema para ayudar al comité de organización. En Sochi no tendremos problemas, porque los rusos trabajan muy bien, es un gran país, 70 millones de habitantes, uno de los más poderosos del mundo, tienen petróleo, diamantes... Confiamos en los brasileiros porque tienen un desarrollo extraordinario; las previsiones del Banco Mundial son que Brasil será la quinta economía en 2025. Habrá momentos de preocupación, como con Atenas, pero sabrán reaccionar. Con Londres tampoco hay dudas, y tenía que construir mucho.

P. ¿Los Juegos de Río pueden ayudar al desarrollo social y político de toda Latinoamérica?

R. Ya le hemos dicho a Lula y al alcalde que el éxito de los Juegos no será sólo el éxito deportivo, sino también el legado social. Le hemos dicho de manera muy clara que tienen que trabajar para mejorar la situación social. Lo han prometido y lo harán.

P. Un año después de Pekín, ¿cree que en China los Juegos han marcado un punto de inflexión social y política?

R. Me parece que sí. Hay varias medidas que ha tomado el Gobierno chino, ha mejorado mucho la posibilidad de trabajar de la prensa extranjera, y la gente en China me dice que los Juegos han dejado un legado en el país, un legado de orgullo y de conciencia. Pero, claro, los Juegos nunca van a cambiar de una vez un país de manera fundamental. No es una obligación de los Juegos.

P. Pero contemplando la historia de los Juegos, sólo el pensar en un legado social y político es una novedad respecto a lo que pensaba hace 30, 40 años...

R. Es verdad que hace 30, 40 años, el movimiento olímpico estaba menos abierto a la sociedad, y podemos decir que el movimiento olímpico se ha adaptado a la sociedad. El legado comenzó con los Juegos de Barcelona 92, un fantástico legado ciudadano, y con Lillehamer, el primer legado ecológico. Desde esos dos Juegos hemos dicho siempre a los organizadores, por favor señores y señoras, ustedes tienen que crear no solamente unos buenos Juegos durante dos semanas sino también una buena herencia para su ciudad. Eso ha cambiado.

P. En Río 2016 debutará el golf y cabría suponer que Tiger Woods, el mejor golfista de la historia será el primer campeón. ¿Desde el punto de vista de los valores olímpicos, cómo analiza sus desventuras actuales?

R. Eso no es una preocupación del COI, pero pedimos a los atletas que sean un modelo para los jóvenes. Está claro que lo que ocurrió con Woods no lo es, pero vamos a ver cómo evoluciona. Es una decepción, claro, aunque sea su vida personal: un atleta de este nivel tiene que saber que su vida personal está indisolublemente unida a su vida profesional.

P. Después de sus problemas personales se ha sabido que en Canadá y EE UU investigan a un médico por el uso de Actovegin y blood spinning para acelerar la recuperación tras su operación de rodilla. ¿Usted, que es cirujano traumatológico, cree que la AMA debería intervenir?

R. La AMA ya ha estudiado ese producto. Primero lo puso como dopaje y después lo borró de la lista. Yo, como médico, no creo en productos como el Actovegin, que funcionan probablemente por efecto placebo, pero no está prohibido.

P. ¿Ni tampoco el blood spinning, el plasma rico en plaquetas extraído del propio enfermo?

R. Desde el 1 de enero alguna forma de administración, intramuscular, estará prohibida, pero no la inyección intraarticular.

P. ¿Madrid debe presentarse de nuevo para los Juegos de 2020? ¿Se lo aconsejaría?

R. Si hay un apoyo unánime en el país como el que había para Madrid 2016, yo creo que Madrid tiene buenas posibilidades. Hay que analizar el voto de Copenhague, pero me parece que lo que tiene Madrid ahora será moderno y eficiente dentro de 10 años también. No va a cambiar tanto el mundo en 10 años para que las infraestructuras dejen de ser modernas y eficientes. Va a depender de la gente que quiera preparar la puja, pero para el COI sería muy gratificante una candidatura de Madrid. Y también hay que tener en cuenta que la candidatura de Río era el tercer intento. Eso no quiere decir que vayan a ganar por ser la tercera, pero...

P. ¿Dependerá del nivel de los rivales? Se habla de París, Roma, Berlín... grandes capitales que ya han acogido los Juegos.

R. Eso habrá que verlo en 2012, 2013. La fecha límite es septiembre-octubre de 2011; eso es mañana, no es un futuro lejano...

P. ¿Debería anunciarlo ya el alcalde?

R. No anunciarlo, pero sí ver si hay consenso. Para el COI sería una buena cosa.

P. ¿Le gustaría a usted seguir siendo presidente en 2020?

R. No... [se ríe]. Mi cargo se terminará en 2013. Entonces cumpliré 12 años, es suficiente. En 12 años puedes realizar tus sueños, tus ideas. Y yo lo he hecho.

P. Le queda organizar unos Juegos en África...

R. ¿Quién sabe? Si hay una buena candidatura en 2013, es posible, pero no bajo mi cargo. Bajo mi cargo los últimos serán Londres. Después sigo un año más y basta.

P. ¿Hay ya ruidos de pasillo pensando en las futuras elecciones?

R. Aún no hay una campaña electoral, que vendrá de una manera muy clara, pero estoy muy tranquilo porque tenemos en el COI media docena de personas muy capaces que podrían tomar el mando sin problemas. Si me muero mañana, el COI podría elegir un mes después un candidato muy capaz. No tengo que preocuparme de formar a un sucesor.

P. Pero sería parte de su legado que el sucesor mantuviera su filosofía...

R. Creo que la gente en la que pienso ya tiene mi filosofía, una filosofía que parte de que el atleta es lo primero. Y lo segundo, que los Juegos no son sólo competición deportiva, sino también valores. Y después, la calidad de los Juegos, y luego la universalidad, la relación hombres-mujeres, el apoyo a los países en desarrollo. Y eso es el COI.

Sáez y el tiempo

2009-12-19T12:34:00.002+01:00

El presidente de la Federación Española de Baloncesto (FEB), José Luis Sáez, nada muy bien a favor de corriente y presume mundialmente de dirigir una organización deportiva plagada de éxitos, no sólo masculinos, sino también femeninos. Sin embargo, Sáez, sí, ese que fagocita seleccionadores nacionales absolutos como patatas fritas, carece de la capacidad suficiente para gestionar una federación tan importante, la del segundo deporte de España.

En esta ocasión el grano le ha salido en la Liga Femenina. La Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (ANBF) se ha plantado y va a hacer huelga en las dos jornadas que restan hasta final de año porque Sáez se niega a aceptar una Copa de la Reina con ocho equipos, algo que ha sido siempre así hasta que al presidente se le han cruzado los cables y ha dicho que no, que en 2010 será a cuatro. Evidentemente, en una liga con una dualidad muy marcada, Ros Casares y Perfumerías Avenida, para el resto de equipos nobles la competición copera es el verdadero objetivo de la temporada.

De golpe y porrazo, Sáez ha dejado con el culo al aire a muchos clubes, cuya viabilidad económica depende de entrar en la Copa. El presidente se escuda en que a los partidos de cuartos de final no va nadie, que la asistencia es muy baja y que no merece la pena. El año pasado la afluencia media de la Copa fue de 5.000 espectadores. Ya me dirán ustedes.

Sáez lleva razón en una cuestión: que quedan pocos meses para el torneo y que los clubes han tardado en reaccionar. En esto estoy con él, la ANBF ha estado falta de reflejos conociendo al presidente que tiene. Quizá los clubes debían haber parado la liga mucho antes. Bien es cierto que la FEB notificó la decisión hace bien poco. La postura de Sáez es incomprensible hasta en el apartado económico, pues la asociación de clubes está dispuesta a asumir los gastos extras que supone organizar, ahora, una Copa de ocho.

Este problema lo provoca un hombre que presume de abanderar la igualdad entre el hombre y mujeres, de potenciar el básket femenino, de triunfos de la selección que encabeza Amaya Valdemoro o Marta Fernández. Lo hace un presidente que se cargó a un seleccionador que llevó a España a ganar el único Mundial absoluto masculino que tiene porque no se entendía con él, a sabiendas de que todos los jugadores, aficionados y la mayoría de directivos apoyaban a Pepu; y de que quedaban pocos meses para los Juegos Olímpicos. Mire por donde, señor Sáez, en este caso usted no tuvo reparos con el tiempo.

Equilibrio

2009-12-09T23:48:00.003+01:00

No hay duda de que el Real Madrid ha salido reforzado del Camp Nou. Pese a la derrota, y como dijo Manuel Pellegrini, la afición se sintió mucho más segura en un conjunto que hasta entonces sólo era una plantilla plagada de estrellas. Ahora, y como se pudo ver ante el Olympique de Marsella, el Madrid tiene un estilo, distante y distinto del Barça, pero un estilo con sistema de juego y confianza en sus posibilidades.

Sin embargo, dos factores han sido claves en la evolución. El primero, claro está, el regreso de Cristiano Ronaldo, fontanero de partidos atascados y que desahoga los encuentros casi sin querer. Chulo, egoísta, infantil… pero muy bueno. El Madrid será esta temporada lo que quiera ser Ronaldo, lo decía Juanma Trueba, redactor jefe del As, y cuánta razón lleva. Aunque no toda, porque el portugués necesitará un respaldo, y ahí es donde entra Kaka, aún perdido e invisible, pero que tiene que ser el corazón que haga latir al equipo.

Otro de los aspectos a tener en cuenta es la paulatina y silenciosa salida de Raúl del once. Ejemplar ambas partes. Pellegrini, ingeniero y equilibrista, ha sabido cómo y de qué manera introducirlo en su nuevo rol, el de suplente de lujo; y, por supuesto, Raúl, un futbolista caballero dentro y fuera del campo. Ni una declaración fuera de tono. No es titularísimo, pero lo asume con responsabilidad, consciente de que es lo mejor para el conjunto. Le dolerá, claro está. A nadie le gusta que le quiten su silla después de más de diez años en el mismo despacho.

Apuestas y dopaje, la peste del siglo XXI

2009-12-03T00:38:00.002+01:00

Esta semana han sido noticia dos problemas que van a ser, o mejor dicho, que ya son la peste del deporte. Primero fue el dopaje, con escandalosos casos ‘made in EE.UU.’, como el de Marion Jones, genial atleta de mentira. O tiempo antes con la sospecha, confirmada, de los deportistas de la zona soviético. Todo valía con tal de ganar, siempre ha sido la filosofía de muchos americanos y, antaño, de los comunistas. Ocurre que a algunos se les va de las manos.

Hace unos días, la Guardia Civil intervino en una red de dopaje. La investigación llegó hasta la casa de Paquillo Fernández. Miedo me entró en el cuerpo. Al parecer, la Guardia Civil encontró pruebas que le implican en una trama, cuyo cabecilla es un médico de Valencia, un tal Viru, amigo de Eufemiano Fuentes. Mala paja. Miedo me da, digo, porque Paquillo es un referente del atletismo español, igual que lo fue Marion Jones del americano. Y es muy duro ver cómo caen, como un mito se rompe.

El otro problema, más reciente, es el de las apuestas ilegales. Desde que se destapó una red fraudulenta en Alemania hace cuatro años, en torno a las declaraciones de un árbitro, Robert Hoyzer, que amañaba partidos, las apuestas en internet han estado en el ojo del huracán. Ahora, los vientos llegan a España. Rayo, Las Palmas y diversos futbolistas de la Segunda están bajo sospecha e investigación. Esto inscrito en el marco de una macro investigación donde se estudian 200 partidos a nivel europeo.

La verdad, ¿a quién no le ha llegado el rumor de que tal o cual partido de Tercera División estaban mojados y que podíamos apostar al seguro caballo ganador? A mí, hace un par de temporadas, me empezaron a susurrar. Al principio lo comprobé y los resultados no eran totalmente fieles a los rumores. Pero alguno sí que coincidía. Ahora, la bola de nieve se ha hecho más grande y son los propios futbolistas profesionales, conscientes del poder de influencia que gozan, los que juegan en internet con su propia honra.

Apuestas y dopaje, juegos y drogas, siempre han sido mala mezcla. El deporte sufre, como si de una gripe A se tratara, con más miedo que soluciones. Además, creo que con ir al médico no va a servir, y no porque alguno sea de la calaña de Fuentes, sino porque no hay antivirales suficientes para curar estas lacras que ya afectan a todo el mundo del deporte.

Ley del silencio

2009-11-25T23:19:00.003+01:00

Noelle Neumann era una politóloga alemana que desarrolló la Espiral del Silencio, una teoría según la cual la minoría, consciente de su condición en el ambiente donde se encuentre, no expresa su opinión en público por miedo a quedarse aislada, excluida de la sociedad. Es algo que alguna vez nos ha pasado a todos. No decir lo que pensamos por miedo a sentirnos raritos o estar fuera de la tónica general.

En el País Vasco ocurre algo semejante. Durante muchos años parte de la sociedad vasca no ha podido pronunciarse en público por miedo a represalias. Por ejemplo, a no tratar el tema de organizar un partido de la Selección Española porque el gobierno de turno lo tenía vetado debido a unos estúpidos idearios nacionalistas que mezclan deporte y política como el ajo y el perejil.

La semana pasada el Parlamento vasco ha abierto la posibilidad de que España y La Vuelta regresen a su comunidad, una comunidad que bebe, como el resto, de los presupuestos estatales y que aporta cientos de deportistas a las distintas federaciones. El tema inflamó una hoguera que parecía apagada y silenciada.

Sin embargo, en contra de lo que creían los que antes ahí mandaban, muchos sectores del deporte, al palpar ahora que su pensamiento no es tan minoritario como pensaban, han alzado la voz. El alcalde de Barakaldo, el presidente del Alavés, su homólogo de la Real Sociedad… Y tras ellos, miles y miles de vascos deseosos de ver a la Roja jugar en el campo de su ciudad.

Porque en la Selección juegan vascos, igual que extremeños, gallegos, andaluces, catalanes, canarios… Porque el País Vasco es España, y los vascos tienen el mismo derecho que los madrileños de ver a su equipo nacional.

¿Qué no hay sentimiento español en los vascos? Mentira. Eso son erráticos argumentos de algunos políticos. Además, los datos nunca mienten: las dos provincias que más futbolistas han reportado a la Roja son Vizcaya y Guipúzcoa. Ahora, que el silencio invada a los otros, a los que han amordazado el tema durante tanto tiempo.

Una de superhéroes

2009-11-19T01:32:00.001+01:00

Hay superhéroes de muchos tipos. Está Superman, Spiderman o Batman. Luego hay otro tipo de superhéroes más desconocidos. Al principio se les toma a risa, pero que con el paso del tiempo y de las ediciones, se van colando en el corazoncito de cada uno. Como Superlópez, por ejemplo.

Empezó allá por los años 70 como una parodia de Superman. Juan López Fernández no tiene parangón con el personaje americano: narigudo, tirillas y más bien feúcho con un bigote fuera de época. Lejos del escultural Clark Kent, que porta con estilo su traje azul con su capa roja.

Algo parecido se pude decir de Usain Bolt y José Luis Posado. ¿Quién? Al veloz, excéntrico, genial, bello, divertido y rompedor velocista jamaicano creo que no hace falta presentarlo. Ya aparece él, y con su sonrisa y su característico gesto nos embelesa a todos. Después, eso sí, de haber roto alguna barrera de velocidad.

Posado, por su parte, es un cincuentón zamorano que empezó a correr grandes distancias después de que su médico le dijese que tenía el nivel de azúcar alto. Tan en serio se lo tomó, que se ha convertido en un loco del atletismo de fondo. La última, el pasado fin de semana. Se fue de Zamora al Angliru, así porque sí. 260 kilómetros en 36 horas.

La cuestión es creer que no existe el no pudo, el no me atrevo o el imposible (ya saben, “Impossible is nothing”). Da igual Superman que Superlópez, no hace falta ser guapo, lo importante es saber que no existen los límites.

Cuestión de 'feeling'

2009-11-16T17:48:00.002+01:00

Aprovecho el artículo que he ‘posteado’ (creo que acabo de inventarme un verbo) aquí abajo para hablar del feeling que me recorre el cuerpo. Se trata de algo muy distinto. No va de dioses, mitos o historias que llevaron a lograr mundiales o grandes campeonatos. Es algo más sencillo, cercano y, a la vez, preocupante.

El Zamora C.F. no pasa por su mejor momento de la temporada. En realidad, desde que empezó ha sido una montaña rusa de resultados. Buen inicio, con dos victorias. Un oasis en el desierto, un rayo de luz en un día tormentoso. Los números cantan y los resultados mandan.

Tras trece jornadas, el equipo está a tres puntos de los puestos de descenso, es el tercero con más derrotas del Grupo I de Segunda B y el segundo con más goles en contra. Aunque, es cierto, el Zamora es el segundo con más goles a favor. El primero, ojo al dato, es el siempre mezquino Lemona. Los goles en este grupo no dan prestigio.

Los números son interpretables. Pueden servir para defender posturas contrarias. Manejables. Manipulables. Lo que no se puede adulterar es la interpretación del juego del equipo. No hay sistema, no hay idea, ni sistema consistente. El equipo no transmite nada. Ni juego ofensivo, ni defensivo. Es un conjunto apático y, peor aún, blando, con jugadores mediocres que entorpecen a los que tienen calidad. Que los hay.

Lo dijo Ángel Crego, entrenador del Guijuelo. Este Zamora no sabe a qué juega, pero tiene mimbres. Gente rápida por las bandas, dos o tres tipos con experiencia y, por fin, delanteros que hacen goles. Pero el entrenador no sabe cómo gestionarlo. Esa es la impresión que da. Errores defensivos clamorosos, jornada sí y jornada también, no dicen mucho de un entrenador que antes fue defensa.

Por cierto, tanto que apela el técnico Ricardo Pozo a las estadísticas, ahí van unos datos, tanto que gusta de las comparaciones: la temporada pasada el equipo tenía cuatro puntos más, 11 goles en contra menos y, sí, eso sí, seis menos a favor. Ya ven, los goles a favor no dan puntos en la Segunda B.

El Maradona español

2009-11-16T00:55:00.004+01:00

Interesante símil del genial escritor inglés John Carlin publicado en El País.

-"Cuando yo uso una palabra..., quiere decir lo que yo quiero que diga, ni más ni menos".

De Alicia en el país de las maravillas.

El feeling de Pep Guardiola, el entrenador del Barcelona, le susurró que había llegado la hora de traspasar a Samuel Eto'o. Fue por cuestión de feeling, también, que Arsène Wenger vendió a Thierry Henry al Barcelona; que Luis Aragonés descartó a Raúl para la selección española; que, yendo mucho más atrás, el seleccionador inglés Alf Ramsey optó durante el Mundial de 1966 por eliminar de su once preferido a Jimmy Greaves, el mejor goleador de su país en aquel momento.

En todos los casos se generó una gran polémica, complicada aún más por la imposibilidad de refutar con argumentos racionales a los que estaban en contra. Guardiola, habitualmente un tipo de ideas muy claras, fue incapaz de explicar por qué se había quitado de encima al excelente Eto'o. No encontró palabras ni en español ni en catalán para expresarse y tuvo que recurrir a aquello del feeling, una palabra en inglés cuya traducción literal al español sería "sentimiento", pero cuyo significado real es aún más impreciso y etéreo.

El problema es que había entrado en el terreno inescrutable de la intuición. No existen mapas aún para aquellas partes del cerebro que nos avisan -a través de señales eléctricas, se supone- de que no deberíamos fiarnos de determinada persona que acabamos de conocer; de que, si entramos al bosque por ese sendero, vamos a dar con un lobo feroz; de que enamorarnos de ese hombre o esa mujer nos va a traer muchas penas; de que la permanencia del jugador X, por bueno que sea, será nociva para la psicología colectiva del equipo.

La decisión del entrenador se dificulta todavía más cuando el jugador del que se trata se ha convertido para la afición -organismo social que se guía por el más puro feeling, sin que apenas entre en juego la razón- en una vaca sagrada. Tal fue el caso de Henry, la gran figura de un Arsenal triunfador. Pero la intuición de Wenger le convenció de que Henry se había convertido en una losa para el conjunto de los jugadores, de que su abrumadora presencia en el vestuario resultaba asfixiante para los demás, de que impedía su desarrollo colectivo y personal. Lo vendió, y parece que tuvo razón. El Arsenal, es verdad, no ha ganado ningún trofeo desde la salida del francés, pero sí ha ganado en juego. Futbolistas como Cesc y Van Persie han vivido una especie de liberación cuyo fruto se está viendo, más que nunca, esta temporada.

El caso de Greaves, el crack indiscutido del fútbol inglés en la primera mitad de los años sesenta, fue más contundente. Ramsey lo reemplazó con el menos sonado Geoff Hurst e Inglaterra ganó la Copa del Mundo con tres goles de Hurst en la final contra Alemania.

Ninguno de estos casos ingleses, sin embargo, es comparable al de Raúl, vaca sagrada no sólo para la afición, sino también para los medios deportivos españoles. Este fenómeno no se da en los medios ingleses, más irreverentes que los españoles, del mismo modo que la sociedad inglesa es más irreverente que la española. La decisión de Luis de apartarlo de la selección fue valiente, pero, como se ha visto, acertada. No es que Raúl sea mala persona ni mal jugador, pero Luis intuyó que la química del equipo -química: otra palabra difícil de explicar en este contexto- mejoraría con su ausencia. Del Bosque, pese al clamor de ciertos sectores para que lo reincorpore, comparte el feeling de que su presencia no ayudaría a que España repitiese en el Mundial de 2010 lo que logró en la Eurocopa de 2008.

Mucho más difícil que Luis, incluso, lo tendría Manuel Pellegrini, el actual entrenador del Madrid, si se le llegase a ocurrir que la losa psicológica que inhibe a su equipo es el capitán. A Wenger le habría costado mucho más descartar a Henry si no hubiese ocupado el banquillo durante una década. Pellegrini no sólo tendría el problema de que lleva apenas seis meses en el Madrid, sino también el de que la casi totalidad de la prensa capitalina y de más allá ha convertido a Raúl en una especie de Maradona español. Es decir, en un dios. Y a un dios no hay feeling que le venza.

Amarillismo y amarillo

2009-11-11T23:52:00.001+01:00

“We called them yellow, because they are yellow”. Esta frase fue acuñada por la prensa seria de Estados Unidos de finales del siglo XIX para denominar al tipo de prensa que practicaban dos de los mayores magnates de la historia del periodismo: Joseph Pulitzer y Willam Randolph Hearst. Ambos fueron artífices del nacimiento de la prensa amarillista, sensacionalista, al fin y al cabo (yellow, traducido al español es amarillo, pero también cruel, cobarde). Entiéndase ahora el sentido de la frase.

Quizá, en sus orígenes, los directivos del Alcorcón eligieron el amarillo como color de la indumentaria porque pretendían darle un sentido despiadado, para acobardar al rival. O quizá no, y simplemente es que no había otro color en la tienda. El caso es que jamás un equipo se hizo tan famoso en tan poco tiempo. Han provocado un auténtico escándalo. Su amarillo ha sido portada en todos los diarios y telediarios.

Informativos como los de Cuatro. También, para que negarlo, amarillos. Pero no por el color corporativo, que es rojo, sino por el manejo de sus espacios, sobre todo el deportivo. La entrevista a Florentino Pérez del martes rompe los cánones del periodismo. Se acerca más a un atraco navaja en mano en un angosto callejón oscuro de Nueva York, donde la víctima no tiene derecho a réplica, y observa, perpleja, como le roban.

Dos periodistas con experiencia, rodados en mil y una batallas no pueden caer en un trabajo tan barriobajero. Hasta el momento, los deportes de Cuatro rozaban el amarillismo con un sentido satírico, pero sin acabar de entrar en esa zona. Ahora ya han subvertido. Si quieren un Ondas como el de Jorge Javier Vázquez, van por buen camino. Aunque dudo que esa sea la intención. Eso sí, Pulitzer y Hearst estarán orgullosos.

Astiazarán, protector de los forasteros

2009-11-05T14:02:00.002+01:00

El nombre es ya de por sí glamuroso. Ley Beckham. Vaya nombrecito para una norma que pretendía, en su origen, atraer y retener a científicos, directivos y profesionales extranjeros a nuestro país. Vamos, no digo que el futbolista inglés no sepa de física, química o economía, pero ya el nombre nos da una idea de por dónde van los tiros.

Resulta que la dichosa ley permitía a España, bueno, a la Liga, tener una mínima presión fiscal en comparación con otros torneos europeos. Un 24% en concepto de IRPF se lleva Hacienda de los futbolistas-millonarios que ganan más de 600.000 euros al año. Estoy seguro de que ni Messi, ni Kaká, ni Cristiano, ni Ibra lo sabían. Ellos ingresan entre nueve y 13 millones, y lo demás es un cuento.

Porque claro, esta ley sólo beneficia a los extranjeros. Raúl, Xavi, Iniesta o Antoñito tienen una retención del 43%. Por ellos la Liga de Fútbol Profesional no monta un escándalo ni una huelga como la que propone José Luis Astiazarán. Vaya artista el presidente de la LFP. El Gobierno subiendo impuestos a todos los españoles y porque a los multimillonarios de los futbolistas les quiten dos millones más al año (que por cierto, no es que trabajen de sol a sol) hay que parar las máquinas. Ni que fuera una cleptomanía.

Según Astiazarán los crack mundiales dejarán de venir a la Liga y, al final, no habrá negocio. Pobre iluso. ¿Acaso no conoce los paraísos fiscales? Los futbolistas no lo sé, pero estoy seguro de que sus agentes, la mayoría crápulas sin entrañas que sólo piensan en el dinero, sí. Cogen su cuenta, la pasan, por ejemplo, a Andorra y punto. Ya se sabe, hecha la ley, hecha la trampa.

Más vale que Astiazarán se dedique a resolver conflictos más importantes como la guerra del fútbol, la cual no supo atajar, y se deje de proteger a los deportistas extranjeros, que ya tienen guardaespaldas que les protejan.

Sobre Megía Dávila, aficionado del Real Madrid

2009-10-28T17:19:00.003+01:00

Hace casi un año (exactamente el 6 de noviembre) este diario digital ( Diario Siglo XXI ) me publicó un artículo en el que reflexionaba sobre unas declaraciones explosivas de Iturralde González. El árbitro vasco afirmó en un medio de comunicación público ser aficionado del Ahtletic de Bilbao. Declaraciones fuera de lugar para un colegiado que está en activo y que, como dije entonces, puede juzgar de manera indirecta a ‘su equipo’.

Amén de que el señor Iturralde entendiera mal mi mensaje o no, sigo reafirmando que declaraciones así no hacen más que atolondrar un corral ya de por sí alterado. Además de echarse mierda a sí mismos, cuando los árbitros abren la boca sobre sus sentimientos futbolísticos provocan que todos desempolven las estadísticas y las manipulen a conveniencia de cada uno.

A principios de esta semana, el ex colegiado Megía Dávila confesó ser del Real Madrid desde pequeño. No veo nada malo en ello, amén de reafirmar algo sabido, pues ahora trabaja en el club blanco. Pero claro, una cosa es que se sepa y otra muy distinta que lo digas. ¿Qué ha pasado? Pues que ahora los periodistas han revisado el historial del colegiado madrileño, que estaba ya cerrado con lazo rojo en el fondo del cajón de los datos olvidados.

Resulta que Megía Dávila arbitró un par de partido en los que ‘favoreció’ al Madrid de manera indirecta. Uno fue cuando el equipo de Del Bosque le ganó la Liga a la Real. Resulta ahora, fíjense por dónde, que el colegiado madrileño dirigió un Celta – Real que le quitó el liderato a los donostiarras. U otro donde perjudicó al Alavés, al expulsar a Téllez, en la lucha entre madridistas y vitorianos por entrar en Champions League. Claro, de los partidos que ‘perjudicó’ al Madrid nadie dice nada, evidentemente.

Espero que Iturralde entienda ahora por qué dije hace un año que sus declaraciones eran dañinas para un ya enfermizo arbitraje español. Megía Dávila tiene la suerte de estar retirado. Iturralde no. Sigue arbitrando y puede que llegue el día en el que tenga en su silbato el destino de ‘su Ahtletic’.

A. Alvarez Rodrigo

El ocaso de Ronaldinho

2009-10-22T00:20:00.001+02:00

El ocaso de un futbolista puede llegar por múltiples variables. Bien porque su rendimiento físico entra en declive, bien porque sobrepasa la treintena, o bien, como es el caso de Ronaldinho, porque decide echarse a perder por sí mismo, sin la ayuda de ningún factor externo. En dos temporadas ha pasado de ser aplaudido en el Santiago Bernabéu, a que los aficionados se rían de él, cuál mono de feria.

Es cierto que al final sus frondosos piños brillaron por la victoria del Milán. Pero hasta que los italianos empataron, la gran parte de los madridistas asistían entre carcajadas al lamentable juego de un brasileño que podía haber pasado a la historia, pero que eligió la discoteca al balón. Besó la gloria en el 2006 y desde entonces no ha dejado de tomarse copas, y no precisamente de celebrar títulos.

Garrincha o George Best fueron grandes estrellas del mundo del fútbol que se perdieron fuera del campo, pero que luego sobre el césped mantuvieron la compostura y un carácter ganador. Ronaldinho ha perdido frescura, eso está claro, lo que le ha llevado a perder también esa chispa, ese toque mágico que lo caracterizaba y dejaba embobado al personal.

Se puede decir, salvando las distancias, que el Gaucho ha ido por el camino de Paul Gascoigne, otro genial futbolista que prefirió la botella al balón. Lo bueno que tiene el brasileño es su edad, 29 años. Por delante tiene, aún, el derecho de tirar de un equipo como el Milán y un Mundial, lugar idóneo para resucitar.

A. Alvarez Rodrigo

Sobre el Mundial 2018

2009-10-19T17:43:00.003+02:00

Tras el previsible fracaso de Madrid 2016 para albergar los Juegos Olímpicos, en España parece que todavía no nos hemos enterado muy bien de cómo les gustan a los comités y organismos las candidaturas para grandes eventos. Ahora la Real Federación Española de Fútbol se ha lanzado a por todas para conseguir el Mundial de 2018.

En principio, la intención es aceptable, ya que si nos quedamos sin Olimpiadas, albergar la Copa Mundial parece más factible. Sin embargo, en esta ocasión, al presidente Ángel María Villar no se le ha ocurrido otra idea que hacer una candidatura junto con los portugueses. Vamos, otro fracaso.

Lo digo porque Joseph Blatter ha repetido en incontables ocasiones que no le apasiona la idea de conceder otro Mundial a dos países, si uno de ellos tiene la capacidad para albergarlo solo. Se puede entender la solicitud que también van a hacer Holanda y Bélgica, pues son países pequeños. Pero, me atrevo incluso a decir que Portugal estaría más que preparada para albergar en solitario un evento de tal magnitud.

España, bueno mejor dicho, Villar nos está pillando los dedos con la tapa del piano. Nuestro país está sobradamente preparado para ir solo a por el Mundial de 2018. Además, ir junto con los lusos significa que muchas ciudades españolas que podrían albergar una sede se queden sin ella. Para tener la mitad, casi mejor no tener nada.

Además, la competencia parece feroz. Amén de la dicha anteriormente candidatura belga-holandesa, Inglaterra, Estados Unidos, Rusia y Australia también tienen la intención de presentarse. Los ingleses prometen mucho dinero en referencia a los ingresos; los australianos, la ventaja de no haber albergado ningún Mundial antes; los rusos, los mismo más el poder del petróleo; y los americanos, espectáculo y relanzar el “soccer” en un mercado apetecible.

En cambio España va de principio con un lastre.

A. Alvarez Rodrigo

La República Independiente de Platini

2009-09-05T21:08:00.005+02:00

Desde que el señor Michel Platini es presidente de la UEFA, este organismo se ha transformado en un auténtico sistema político que despliega leyes a diestro y siniestro. Fuera explicaciones, sanciones sin excusas y eviten replicar que sino... les envía a los árbitros en contra. No hay peores justicieros que los colegiados, amparados por ese cristal antibalas que es el Comité de Control y Disciplina deportiva.

Sí, ese mismo comité que esta semana sancionó al jugador del Arsenal Eduardo por “engañar al árbitro” en el encuentro de la previa de la Champions League que enfrentó a los londinenses con el Celtic. ¿Raro, verdad? ¿Cuántos árbitros estafados hay cada fin de semana? Pero, ¿no es una de las gracias del juego engañar, crear polémica y que haya moviola? Si el fútbol se transforma en algo ortodoxo, perderá una de sus grandes virtudes.

La llegada de Platini a la dirección del máximo organismo futbolístico europeo en 2007 se ha notado hasta en las Antípodas. El francés no está desarrollando un modelo muy consensuado. Más bien, busca, en cada decisión que toma, una polémica. Por ejemplo: la injustificable sanción al Atlético de Madrid de la pasada campaña. Por cierto, el bruto de Santos Mirasierra está en libertad, y el Marsella juega este año en el Santiago Bernabéu… Cuidadín Florentino con tocar al nene.

Porque Florentino no es de los preferidos de Platini. Tachó el proyecto blanco de “indecente”. Y sin contar la idea de poner topes salariales para intentar ‘perjudicar’ al Madrid. Vamos, que el club banco está en su punto de mira. Como lo estuvo España, a la que no respaldó en su conflicto con la FIFA. Sí, aquel en el que Joseph Blatter retaba a la legislación española. Pero claro, como Platini y el presidente suizo de la FIFA son del mismo astillero…

Este altruista francés, que se ganó parte de los votos para salir victorioso amparándose en ayudar a los equipos más pobres, ha reformado la Copa de la UEFA para… hacerla más rentable. Y la Champions, de la que dijo que había muchos equipos españoles, italianos e ingleses, también la ha cambiado: ahora se clasifican tres equipos directamente, en lugar de los dos antes. ¡Amigo Platini, cuándo el dinero llama a su puerta… cualquier promesa es olvido! Sobre todo cuando eres presidente, sí, de tu propia República Independiente

A. Alvarez Rodrigo

Atletismo: con la vista en Londres

2009-08-14T17:24:00.002+02:00

Mañana comienzan los Campeonatos Mundiales de atletismo en Berlín. Una nueva cita que inicia el ciclo olímpico, cuya estación final es Londres 2012. Después de la clamorosa decepción de hace un año en Pekín, la Selección Española deberá de responder o, cuanto menos, dar síntomas de recuperación. En los pasados Juegos Olímpicos, el equipo nacional obtuvo los peores resultados de la historia desde Seúl en 1988, sin ninguna presea.

Es cierto que el atletismo no ha sido muy boyante porque sólo ha aportado 11 medallas en toda la historia olímpica. Pero en la evolución del deporte español exige que la verdadera disciplina olímpica, por lo menos la que practicaron los griegos desde los orígenes, ensalce todavía más el prestigio de España. José María Odriozola tiene una batalla muy dura.

El problema está en el relevo generacional, por el momento ausente. Marta Domínguez o García Bragado no tienen un sustituto claro. Y luego, en una disciplina como la de 1.500 metros, donde siempre ha habido grandes competidores, Reyes Estévez demostró con su gran campeonato de España que los jóvenes aún no están a la altura.

En Berlín la selección habrá de dar la cara para mejorar la imagen. Pero urgen jóvenes. Cuando llegue Londres, Marta tendrá 34 años y José Ángel García Bragado, quien obtuvo el mejor puesto del atletismo en Pekín con un cuarto puesto en los 50 kilómetros marcha, contará 42. Las nuevas generaciones flaquean. De modo que el problema viene de abajo, del infructuoso trabajo con la cantera.

A. Alvarez Rodrigo

La natación reflota

2009-08-09T14:05:00.003+02:00

Los pasados Mundiales de natación han excitado los ánimos de España con 11 medallas y un ‘subidón’ espectacular en el ránking. Después del sentimiento azorado que dejaron los Juegos Olímpicos de Pekin, con ese aroma a fracaso y desesperanza, Roma ha devuelto la ilusión a una disciplina estrella en el deporte internacional. Nuestra selección nunca ha sido muy exitosa. Contadas excepciones, como el equipo de waterpolo, el de sincronizada y nadadores esporádicos, confirmaban la regla.

Sin embargo, el bronce de Rafa Muñoz es alentador. Por fin un nadador nacido en nuestro país (en Córdoba, en este caso) se alza en una de las pruebas reinas. Los 100 metros mariposa estaban marcados, no sólo por ver si había ‘vendetta’ de Cavic, sino por conocer el verdadero nivel de Rafa. Impecable. Su tercer puesto, detrás de dos tiburones como son el serbio y Phelps, nos permite soñar con una medalla en Londres. Luego, Aschwin Wildeboer, también bronce, promete dar batalla en los 100 espalda. Tan sólo reseñar una pequeña decepción: Mireia Belmonte. La catalana no acaba de dar la cara en las grandes competiciones. Lo bueno: aún es demasiado joven, pero en Londres no puede fallar.

El reto es el 2012: mejorar la imagen de 2008 y confirmar en la piscina el crecimiento de España. La natación no ha sido un fuerte de nuestro deporte. Y ahora que triunfamos en multitud de disciplinas, hay que exigirles algo más a los nadadores. Lejos quedan los conflictos con el antiguo seleccionador y el mal rollo entre los componentes del equipo. La sincro, junto con los encomiables guerreros del waterpolo que nunca fallan, marcó la senda del triunfo. Ahora Muñoz, Wildeboer, Belmonte, Erika Villaécija, Yurema Requena, Margarita Domínguez… deben de allanarlo.

A. Alvarez Rodrigo

Los problemas de Guardiola

2009-07-24T00:50:00.003+02:00

Da la impresión que Pep Guardiola lleva entrenando varios años al Barcelona. Y resulta que sólo ha pasado uno. Pero sus grandes éxitos en ese corto periodo de tiempo es fruto de una sabiduría y madurez en un entrenador que ha volcado al banquillo todos sus apuntes recabados en la época de jugador.

El martes, el entrenador blaugrana explicaba, o medio explicaba, los motivos por los que no quiere a Eto´o en su plantilla. Dijo que era cuestión de ‘feeling’. Vamos, que el delantero camerunés es un guerrero loco e individualista, y Guardiola solamente quiere a honrados trabajadores que acaten sus órdenes sin rechistar. Ha tragado con él un año, pero no quiere tragar otro.

Entre sus argumentaciones, Guardiola comentó que su “experiencia como jugador” le decía que después de un año de éxitos hay que cambiar jugadores de la plantilla. Parece una locura que un conjunto de jugadores que ha ganado todo lo que podían ganar no se hayan ganado la continuidad. Pero Pep es sabio. Sabe que si sigue con los mismos otro año surgirán envidias, algunos jugadores caerán en la relajación y autocomplacencia, y otros se verán envueltos en la desidia de no saber cómo evolucionar y en la frustración de que siempre juegan los mismos.

Fue el error mortal de Rijkaard, y Guardiola no quiere cavar ese mismo hoyo. De ahí que pida fichajes, aunque Laporta se muestre “tritranquilo ante el modelo imperialista de Florentino”. Bonita palabra por cierto, aunque su creación y pronunciación demuestran todo lo contrario. A ver cómo la tritranquilidad del presidente culé soluciona el problema de Eto´o, que a fin de cuentas, es el problema del entrenador que le ha llevado a estar “tricontento”. Pep es sabio, pero va a tener que lidiar con la prepotencia de Laporta. Eso es peor que tener a Eto´o cien años más.

A. Alvarez Rodrigo

El regreso del Mosquito

2009-07-15T23:38:00.004+02:00

El domingo por la tarde, en Marbella, Juan Carlos Ferrero dio a España el pase a semifinales de la Copa Davis de tenis al conseguir el quinto y definitivo punto en la eliminatoria ante Alemania. Ferrero, desaparecido durante largo tiempo, regresa así a la primera plana del tenis mundial, de donde salió sin explicación, y adonde ha vuelto sin ella, también. Con casi una treintena de años, el Mosquito ha recuperado su mejor nivel. Combatiente, duro, tenaz y sencillo, con un gran juego en tierra batida, el valenciano ha resurgido cuando nadie lo esperaba.

En el 2003 ganó Roland Garros, el único Gran Slam que posee. Ese mismo año llegó a la final del US Open y poseyó durante un tiempo el número uno de la ATP. Entonces pocos conocían a Rafael Nadal, y Ferrero era la referencia y esperanza del tenis español. Pero en 2004 una serie de lesiones le apartaron de la élite. Su fuerza de voluntad y su confianza en sí mismo le han permitido volver cinco años después.

Su gran juego en Wimbledon y la lesión de Ferrer obligaron a Albert Costa, capitán español, a tirar del Mosquito. No entró en los primeros planes, pero el destino le tenía guardada una redención. Justo en un torneo que le ha dado mucho, ya que suyo fue el punto del triunfo, ante Australia, de la primera Copa Davis que conquistó España en el 2000. Ferrero, el Mosquito, ha puesto fin al vejamen sobre su figura deportiva.

A. Alvarez Rodrigo

Rubio, Timberwolves y Juventud

2009-07-01T23:56:00.002+02:00

Ricky Rubio ya tiene destino en la NBA. No es el que deseaba ni imaginaba. ¡Ni por asomo! La fría, lúgubre y norteña ciudad de Minneapolis, donde los Timberwolves tienen instalada su franquicia. El gozo del esbelto base español de entrar en el Draft se derrumbó al conocer a quien le correspondía la quinta plaza del sorteo. Tanto Rubio como sus allegados, incluso los especialistas, pronosticaban un tercer puesto. Se habló de Sacramento, Nueva York o Uklahoma. Pero nunca Minnesota. ¡Da gusto como nos conocemos ahora las ciudades y estados de EEUU!

Los Timberwolves no parecen, en principio, un lugar apropiado para el talentoso y pueril Rubio. Poseen un equipo débil, perdedor a corto y medio plazo, pero con aspiraciones de luchar por el anillo en el futuro. Precisamente futuro es lo que le sobra al español. Con 19 años presupone una carrera aún por empezar. De modo que da igual si la franquicia es de las peores. Seguro que él la hará un poco mejor (sino mucho). Además, ir a un conjunto en ciernes le asegurará jugar muchos minutos, coger experiencia, no caer en la desgracias de Sergio Rodríguez: en un equipo grande, pero sin jugar nada, derrumbado, y casi sin salida.

El mayor problema que ha de asumir Rubio es finalizar su pelea con el Juventud. Me resulta extraño que ambos acordaran esa cláusula tan alta sabiendo que más pronto que tarde el de El Masnou estaría en el Draft. También creo que el conjunto de Badalona se está comportando con demasiado testarudez: Rubio les ha sido fiel y les ha dado todo; ahora, ellos deberían de entender la postura del jugador de la ÑBA y facilitar su salida, como en su momento hizo el Barça con Pau Gasol.

A. Alvarez Rodrigo

Foto:As

El himno, de España a Sudáfrica

2009-06-21T20:10:00.003+02:00

Orfeo Suarez, redactor-jefe de deportes de El Mundo, toma a Sudáfrica y su historia para reclamar un poco de respeto en este país y sobre todo en regiones como Cataluña y País Vasco, donde llevar una camiseta de España parece una provocación.

Comprobar cómo canta todo un estadio la mitad de un himno que años atrás significaba la melodía de la opresión, por entender que fue bueno para la reconciliación nacional, para la integración, es toda una lección para quienes procedemos de un país donde la interpretación de esa pieza es, a menudo, motivo de conflicto. El fútbol ha servido dos ejemplos con pocas semanas de diferencia, en la final de Copa entre Barcelona y Athletic, y en el Free Stadium de Bloemfontein, minutos antes del duelo entre Sudáfrica y España. El público de mayoría negra, después de respetar el himno español en silencio, cosa que tampoco sucede en nuestro país, entonó el suyo emocionado, primero el 'Nkosi Sikelele' en 'xhosa'; después, el 'Di Stem', en 'afrikaans'. Al mismo tiempo, en nuestro país, independentistas radicales boicoteaban en Terrasa, pueblo natal de Xavi, la retransmisión del encuentro de la selección y quemaban una de las pantallas que Telecinco había colocado para seguir el encuentro.

Las dos letras, sobre la misma melodía, son producto de un pacto que impuso Nelson Mandela al núcelo duro del Congreso Nacional Africano (CNA) en 1994, año de su llegada al poder, contra la opinión, incluso, de Jacob Zuma, actual presidente. Formaba parte de una estrategia que pretendía la reconstrucción del país a través de una transición incruenta, sin rencor, a pesar de los 27 años que pasó en prisión. Hasta los 'Springboks', el equipo de rugby, gran símbolo de los 'afrikaners', aprendió la parte en 'xhosa' del 'Dios protege a África', con una profesora particular durante una concentración.

No era sólo el estadio el que imponía esa liturgia, porque en uno de los antiguos barrios segregados, un 'township llamado Botha, un grupo de periodistas españoles pudimos comprobar de qué forma lo entonaban los niños, de principio a final, con la lengua de sus antepasados y la de los opresores de sus padres, mientras un conductor de autobús los dirigía. Sus miradas estaban limpias, sin odio, al contrario de lo que sucede demasiadas veces en España con el himno nacional, los autonómicos o los de otros países. Es perfectamente legítimo no compartir un himno, ni una bandera, hasta comprensible en un país como España, con su pasado a cuestas. Pero lo exigible, ya en un régimen que garantiza las libertades, es respeto, tanto por lo que evoca unidad como por lo que pone en valor las diferencias. La suma es lo bueno. Esta selección española, desde el éxito, y esta Sudáfrica, desde la difucltad, son buenos ejemplos.

El Barroco del deporte español

2009-06-18T00:30:00.005+02:00

Pau Gasol consiguió el domingo el anillo de vencedor de la mejor liga de baloncesto del mundo, la NBA, poco después de que Marc Gené hubo cruzado el primero la línea de meta en Las 24 horas de Le Mans. Otros dos hitos que derrumba el deporte español muy acostumbrado en las últimas décadas a derribar techos a una velocidad casi supersónica. Cuesta pensar hasta dónde llegarán nuestros deportistas. Antes se necesitaban pocos dedos para contar los éxitos nacionales que se resumían en dos o tres nombres: Ángel Nieto, Severiano Ballesteros o Manolo Santana. Ahora resulta complicado señalar qué eventos de la élite mundial no han sido conquistados por algún compatriota.

Da igual la modalidad, si es individual o en equipo, si es hombre o mujer. Desde Bahamontes hasta Edurne Pasaban; desde el gol de Marcelino hasta el combinado de sincronizada de Gemma Mengual; desde Joaquín Blume hasta Joane Somarriba; desde Paquillo Fernández Ochoa hasta Arantxa Sánchez Vicario. Al deportista español se le resisten pocos logros. Se ha convertido en un atleta tenaz, humilde, constante y, lo más importante, ganador.

Acostumbrados a un pesimismo y un costumbrismo a la derrota que se prolongaban casi desde la pérdida de Cuba, ha tenido que ser el deporte quien recupere el ánimo de un país imbuido en una confusión de identidad y una confrontación interna constante. El baloncesto, el balonmano, el fútbol sala, el waterpolo y hasta el suspicaz fútbol, todos los equipos han dado motivos de alegría a la afición.

Se puede decir que el deporte español vive su Barroco. Aquel movimiento cultural y artístico del siglo XVII conoció la edad de oro de la literatura española, pero rodeado de una gran crisis económica y social, con una visión pesimista de la vida, una prominente corrupción política y la desmembración del Imperio conquistado cien años antes. Ahora tenemos todo eso, salvo el trance imperial. Entonces estaban Lope de Vega, Luís de Góngora y Francisco de Quevedo. Ahora tenemos a Pau Gasol, Fernando Alonso y Rafael Nadal.

¿Cuál será el próximo pico a conquistar? ¿El Mundial de Sudáfrica? Quién sabe. Ahora más que nunca la tendencia invita a soñar.

A. Alvarez Rodrigo

Foto:El País

A Rossi le conviene Lorenzo

2009-06-14T15:24:00.004+02:00

El Gran Premio de Cataluña fue eso, un grandísimo premio. La carrera en Moto GP dejó evidente que este año el mundial va a estar entre Rossi, Lorenzo y Stoner. Dos Yamahas y una Ducati, los dos fabricantes que más rendimiento han dado en las últimos años. Lamentablemente, Pedrosa se descuelga. Ya sea por el pobre rendimiento de su Honda o por sus continuas lesiones, el número tres lo tiene más que difícil para unirse al triunvirato que sienta magistratura carrera tras carrera.

En esta ocasión fue Rossi quien sentó lección ante un abarrotado Montmeló: hasta la bandera a cuadros no concluye la carrera. Desde el inicio se confirmó el ansiado mano a mano entre el prometedor piloto español y el confirmado mito italiano. Lo bueno, es que el gran Rossi ha vuelto. Lorenzo le ha exigido lo máximo, hasta el punto de que se “The doctor” se las ha visto y deseado para ganar.

¿Y qué ha hecho Rossi para pasar el primero por la meta? Pues nada más y nada menos que magia. Adelantar en la última curva, por el lugar menos esperado, por donde sólo él ve y sabe pasar. Lorenzo, que parece su aprendiz más avanzado, se quedó como la bandera final: a cuadros. Aún tiene mucho que aprender el mallorquín. Aunque su carácter y su evolución ha obligado hoy a Rossi a sacar la chistera y dejar con la boca abierta a todos. A Rossi le viene bien Lorenzo.

A. Alvarez Rodrigo

Gloria en tiempos de paro

2009-06-12T17:56:00.002+02:00

La historia del deporte siempre recuerda a equipos que forjaron sus éxitos ante un clima de adversidad. Le pasó a la gran Hungría de Puskas perseguida por el comunismo en los 50, a la Argentina del Mundial de 1978 amenazada por el dictador Videla, o al mismo Irak de la actualidad que ha ganado la Copa de Asia en plena guerra interna. Luego otros clubes dieron la gloria a zonas deprimidas. Como aquel Nottinghan Forest de finales de los setenta que llevó hasta el éxtasis a la deprimida zona de las Midlands británicas. Aquel equipo ganó dos Copas de Europa mientras la principal industria del lugar, la textil, echaba el candado.

Una hazaña parecida van a conseguir dos equipos españoles. No porque vayan a alzarse con un trofeo, sino por el hecho de llevar felicidad a dos provincias ahogadas por el paro. De un lado está el Xerez, club variopinto y polémico donde los haya. Los jerezanos han sufrido ascensos no ejecutados, presidentes corruptos y enfrentados con el gobierno local, y hasta mudanzas de estadios para poder jugar. Pero aún así han logrado mantenerse en la Segunda División. Por fin el premio va a llegar. Después de rozar la tragedia la temporada pasada, el club de Jerez de la Frontera puede conseguir su primer ascenso a la Liga BBVA.

El otro conjunto es el Tenerife. Al igual que los azulones, los insulares han sufrido multitud de achaques. El más doloroso fue el descenso a la división de plata en el año 2002 con una deuda cercana a los 42 millones de euros. El Tenerife fue un club que gozó de su época dorada en los años 90. Diez temporadas seguidas en Primera División para acabar en el pozo de segunda endeudado y sin rumbo. Ahora, de la mano de José Luís Oltra regresará al cielo con todos los honores y un gran equipo que practica un precioso juego.

Pero el verdadero mérito de ambos clubes no es el de subir a la Liga BBVA. No. El gran mérito es que han, están y van a ilusionar a una afición que vive ahogada por la penuria económica. Cádiz y Tenerife son dos de las provincias más acuciadas por la crisis en forma de un paro asfixiante. Si en la isla ronda el 24%, en tierras andaluzas sube hasta el 26%. Pero poco parece importar porque las colas, con noches en tiendas de campaña incluidas, para hacerse con una entrada han sido una tónica general en las dos ciudades. Si hay que quitarse de comer para ver a mi equipo, se quita.

A. Alvarez Rodrigo

Pura sangre

2009-06-12T17:47:00.004+02:00

Después de leer mucho sobre el nuevo actor/futbolista que ha adquirido el genial, perpicaz y economísta presidente del Real Madrid, creo que el perfil que ha realizado Cayetano Ros, del diario El País , es el que abarca de una manera más cercana la personalidad del chulesto jugador portugués.

Por encima de todo, Cristiano Ronaldo (Funchal, Madeira, 1985) es un atleta fabuloso, una conjunción entre explosividad y resistencia en perfecta armonía con el dominio malabarista del balón.

Su lujosa mansión en las afueras de Manchester gravita en torno al gimnasio, el lugar donde Cristiano se pasaba las horas después de los entrenamientos. Allí esculpía sus músculos en un culto al cuerpo que exhibe al levantarse la camiseta cuando marca. Enseña su supremacía muscular.

Ronaldo aprendió a cabecear como los mejores, con los ojos abiertos y atacando el balón, apenas el año pasado, después de largas sesiones practicando tras los entrenamientos del United. Ya sabía cómo imponer en las áreas sus 184 centímetros de estatura. Esas horas extra también las aprovechó para aprender a disparar de una manera única desde larga distancia. Una especie de folha seca por la que el balón adquiere una trayectoria imprevisible para los porteros, llena de curvas.

Ronaldo va sumando recursos para proclamarse el número 1, el número 2 y el número 3 del mundo, según bromeó el propio jugador. La vanidad ha sido un motor imprescindible en su carrera. En 2008, se relamió al conquistar el Balón de Oro, la Bota de Oro y el FIFA World Player. Y ahora, al convertirse el fichaje más caro de la historia. Las cifras que se barajan, que serían un récord mundial, servirían para compensar mi deuda de gratitud con United, declaró hace meses en el diario portugués Publico.

Sus goles en el Manchester 12, 23, 42 y 26 marcan una evolución imparable, atenuada en su último ejercicio por las lesiones. Pero su crecimiento no se entiende sin el tutelaje de su representante, Jorge Mendes, y del entrenador en el United, Alex Ferguson. En Portugal aseguran que Mendes le dedica el 99% de su tiempo a Ronaldo y el 1% al resto de sus jugadores.

Por su parte, Ferguson ha hecho de CR7 una máquina despiadada de ganar, despojado de las alharacas que le sobraban a su juego. Un delantero 10 que, sin embargo, baja a 7 cuando pisa la selección lusa. El técnico escocés lo arropó en los peores momentos. Cuando, en septiembre de 2005, murió su padre y fue acusado de violar a una chica, de lo que fue absuelto. Y cuando, tras el Mundial de Alemania 2006, Inglaterra cargó contra él por haber reclamado la expulsión de Rooney después de que éste pisara a Carvalho en la entrepierna.

La otra persona decisiva en su vida es su madre, María Dolores, de la que ahora estará a una hora de avión. Siempre tuvo suerte Ronaldo con los maestros. Aurelio Pereira, el director de la escuela del Sporting de Lisboa, la mejor cantera de Portugal, lo recuerda así: "Vino a los 11 años. Era alto y delgado, vivaz y extravertido. Al tratarse de un niño de la calle, tuvimos que ofrecerle un acompañamiento mental".

Siendo un crío, Cristiano amenazó con una silla a un profesor del colegio porque los otros niños se reían de su acento de Madeira. Años después, se saltó un control antidopaje en un Europeo sub 21 en Francia después de destrozar el vestuario con sus compañeros.

Ronaldo nació y creció en un barrio obrero de Madeira, en una familia humilde, junto a tres hermanos. A los ocho años entró a jugar en el Andorinha, y a los 10 ya se lo rifaban los dos grandes clubes de la isla, el Marítimo y el Nacional. Optó por este último antes de dar el salto a Lisboa. En verano de 2003, en un amistoso entre el Sporting y el Manchester en el estadio José Alvalade, Roy Keane, capitán del United, entró en el vestuario y le gritó a Ferguson: ¡Jefe, fiche a ese chico!. El chico tenía 18 años y ya pensaba en jugar algún día en España.

Florentino Pérez no ha pasado por alto un último detalle: al igual que Beckham, Ronaldo cultiva su enorme impacto mediático. CR7 adora el chocolate y odia el tabaco. Juega mirándose al espejo, pero nunca pierde de vista la portería contraria.

Estúpidos

2009-06-03T23:24:00.003+02:00

Toni Nadal, entrenador y tío de Rafael Nadal, lo dijo bien claro: el público de Roland Garros es un poco “estúpido”. Pudo expresarse más alto, quizá desde la Torre Eiffel que tanto admiran nuestros queridos vecinos. Pero no pudo explicarlo de manera más clara. Los franceses son unos auténticos estúpidos cuando ven triunfar a un español en su país.

No hace mucho vivimos la lamentable proclamación de campeón del Tour de Francia 2006. Óscar Pereiro, segundo en la general en París pero posterior ganador tras el positivo de Floyd Landis, tuvo que reivindicar y protestar durante muchos meses para reclamar su maillot amarillo ante el intento galo de dejar el primer puesto en blanco. Entonces dio la sensación de que los gabachos preferían coronar a un americano sucio que a un español limpio.

Durante los últimos cuatro años se palpaba que los parisinos sufrían al ver triunfar a Nadal en su arcilla. Reconocían la superioridad del manacorí, pero a regañadientes. El comportamiento mostrado el domingo pasado en el encuentro que enfrentó al número uno de la ATP y actual campeón del torneo ante el desconocido Soderling fue la gota que colmó el vaso. Los gritos a favor del sueco estuvieron fuera de lugar y dejaron una mala imagen de la afición gala.

Siempre he reconocido la inteligencia y el buen estar de los franceses en el mundo del deporte. Tienen uno de los diarios deportivos más serios y respetables del mundo por su imparcialidad y buen periodismo. Sin embargo, vamos a decirlo claro: a los gabachos les jode que Nadal gane Roland Garros; que Induráin, Pereiro, Contador y Sastre se lleven su Tour; que España sea el país con más Ligas de Campeones, torneo de iniciativa francesa; y que un asturiano conduzca su cochecito de Fórmula Uno.

Señores vecinos de más allá de los pirineos, siempre nos miraron por encima del hombro, pero ahora van a tener que acostumbrarse a mirarnos a la altura de los ojitos porque España vive su edad de oro en el mundo del deporte. Comportamiento como el domingo es propio de niño envidioso y estúpido.

A. Alvarez Rodrigo

Los maestros del relato

2009-05-30T17:46:00.005+02:00

Porque para ser un buen entrenador no hace falta haber sido Balón de Oro. Por Enric González:

Hay grandes futbolistas que no saben jugar al fútbol. Y futbolistas mediocres, o poco más, que juegan como los ángeles. Son casos minoritarios, pero existen. ¿En qué consiste saber jugar al fútbol? En conocer el juego, simplemente. En conocerlo desde dentro, en dominar (y anticipar) los movimientos colectivos propios y ajenos, en intuir espacios que aún no existen. En comprender el sentido del relato que se desarrolla durante 90 minutos. En resumen, en saber por qué pasa lo que pasa.

Hay grandes futbolistas que ignoran todo eso. Recuerden a Rivaldo, por ejemplo. Tenía, y dentro de lo que cabe mantiene, un toque exquisito, una técnica individual refinada y una notable capacidad para inventar regates y disparos difíciles. No creo, sin embargo, que sea un buen jugador de fútbol. No creo que sepa por qué pasa lo que pasa durante un partido. El fútbol de Rivaldo comienza y acaba en sí mismo.

Otro ejemplo: Beckham, un deportista encomiable en muchos sentidos. Vive en un ambiente que eleva lo pijo a niveles grotescos; cuando salta al campo, sin embargo, se esfuerza como un debutante. Ha sobrevivido a múltiples defunciones futbolísticas y, ya en la decadencia, resulta todavía útil. Ahora bien, es un tipo de una sola jugada y de un solo pie: dobla el tobillo derecho y saca un centro estupendo. Y otro. Y otro. Es una máquina de golpear el balón. Háganle hacer otra cosa, y Beckham naufraga. No alcanza a comprender el intríngulis del juego.

Luego están los otros, los que carecen de características sobresalientes, los que no han nacido para acariciar el balón, pero entienden de qué va la cosa. Guardiola, sin ir más lejos. Guardiola fue un futbolista lento, frágil, sin especial talento para el pase larguísimo (comparado con especialistas como Schuster) y sin llegada a puerta. En términos estrictamente técnicos, Guardiola no valía la mitad que Xavi o Pirlo. El talento de Guardiola era, y debe seguir siendo, básicamente mental. Guardiola siempre daba la impresión de saber por qué pasaba lo que pasaba en un partido, y qué había que hacer para que las cosas siguieran igual, o cambiaran a favor de su equipo. Los ritmos, las distancias, los espacios, esos elementos que definen el futuro inmediato de un balón en movimiento, estaban en su cabeza.

Y no es cuestión de centrocampismo. Piensen en Romario, una de las cumbres estéticas del fútbol. Era un tipo que jugaba de espaldas al partido: cuando se procuraba un balón, inventaba un gol. Él se lo guisaba, él se lo comía. De Hugo Sánchez podría decirse que fue futbolista de una sola jugada, el remate: toque y gol. En realidad, era lo opuesto a Romario: sabía desde dónde partiría el centro, dónde iría a parar y en qué posición y postura debía encontrarse él para tocar y marcar, sin más florituras. Leía el partido y participaba en él como el centrocampista más iluminado. No se perdía ni una línea de la narración, aunque sólo apareciera en la última página. No hubo futbolistas más distintos que Guardiola y Hugo Sánchez. Pero ambos compartían una misma cualidad: cada uno en su estilo, fueron maestros del relato.

El "mite"

2009-05-27T23:39:00.010+02:00

Corría noviembre de 2001 cuando llegó a España una noticia que a muchos nos dejó helados: Josep Guardiola había dado positivo por nandrolona. Pep, que había dejado el F.C. Barcelona por el prehistórico juego italiano del Brescia, estaba señalado por la duda de la trampa. Él siempre luchó por su inocencia hasta que finalmente la consiguió.

Cuando a principios de verano Joan Laporta anunció el fichaje de Pep para reconstruir el Barça, corrieron ríos de tinta dudando de su inexperiencia. Recuerdo un artículo del periodista Santiago Segurola que, a contracorriente, defendía a Guardiola. Señalaba que Cruyff con el Ajax, Clemente con el Athletic, Sacchi con el Parma y Mourinho con el Oporto habían logrado grandes títulos para sus clubes en su primer año en el banco.

Guardiola comenzó a prepararse para ser entrenador cuando aún era jugador. Dejó la Liga española para entender las antípodas del Calcio, ese juego tan radicalmente opuesto a su idea. Pero sabía que de Italia sacaría grandes conocimientos defensivos. Probó otras culturas como la asiática de Qatar y la centroamericana de Méjico. Y cuando se sintió preparado, volvió.

Menos de 365 días después de acceder a un banquillo de élite, Guardiola ha logrado historia. Pero no una historia común. No. Es el primer triplete (Liga, Copa y Champions) de un club español. Pero, a buen seguro, ha logrado algo más difícil y que tardará en repetirse, si alguien lo logra alguna vez: convertirse en el primer entrenador del mundo en ganar la Triple Corona en su año de debut.

Mister Clough, el entrenador que consiguió ese peculiar hito con el Notthinghan Forest, que es el único club que ha ganado más Copas de Europa (dos) que Ligas (una), afirmó una vez: “Si Dios hubiera querido que el fútbol se jugara por las nubes, no habría puesto hierba en el suelo”. Desconozco si Pep lo conocía, pero ha logrado llevarlo a la práctica de la manera más bella. Es cierto que con Iniesta, Xavi y Messi es fácil. Pero el año pasado también estaban. Guardiola les ha convencido hasta el punto de que el astro argentino se siente “esclavo de su credibilidad”.

Guardiola evade el protagonismo, huye de los focos, disfruta en la sombra y le cede la atención a los jugadores, los verdaderos artífices. Podríamos hablar de todos. Pero lo que quedará en la retina de los culés y de los amantes de fútbol es que el 27 de mayo de 2009 Pep dejó de ser Guardiola y se convirtió en el mito, el “mite”.

A. Alvarez Rodrigo

Una vuelta al estadio Olímpico

2009-05-25T23:19:00.003+02:00

Peculiar previa para el diario El País de Enric González para el partido del miércoles entre el Manchester United y el F.C. Barcelona que dilucirá al nuevo campeón de Europa. No habla de entrenadores, ni de jugadores ni de los clubes. Habla del estadio.

Es una gran final y, como suele decirse cuando no se sabe qué decir, puede pasar cualquier cosa. A no ser, claro está, que el escenario influya. Si el estadio Olímpico, con su pasado y sus fantasmas, tiene voz en el asunto, hay que esperar pelea y sufrimiento.

El Olímpico recuerda la final de la Copa de Europa de 1984, que el Roma jugaba en casa frente al Liverpool y perdió en los penaltis: el lugar es experto en decepciones. Recuerda también la final del Mundial de 1990, la más indigesta de todos los tiempos (Alemania, 1; Argentina, 0). Y, por supuesto, los clásicos tremebundos entre el Lazio y el Roma. Ha trasegado decenas de partidos de abordaje, cuchillo en boca y cuerpo a cuerpo. Tras un derby de 1971, el entonces director del Corriere dello Sport, Antonio Ghirelli, resumió en pocas y entusiásticas palabras el espíritu dominante: "Ha sido un gran derby: feo, raro, malparido, pero grande".

Habrá quien, ante los mármoles y las estatuas, invoque a los gladiadores. Seguro: "La final de los gladiadores". No nos equivoquemos: el Foro Itálico, que incluye el estadio, nació como Foro Mussolini y sólo en los sueños fascistas tiene algo que ver con el antiguo imperio. Resultan lógicos, por tanto, la estética general, el monolito dedicado a Mussolini y los mosaicos con la inscripción Duce, Duce, Duce. La evocación fascista liga con el pasado de los dos inquilinos habituales. Especialmente, contra lo que habitualmente se supone, con el del Roma.

Nadie es responsable de su nacimiento, pero el Roma fue el resultado de una orden de Mussolini. El dictador, que procedía del norte, se esforzó en equilibrar el país mejorando el nivel del sur: saneó los territorios pantanosos, impulsó la agricultura y mejoró los ferrocarriles. Fallaba el fútbol: Roma, capital del imperio que soñaba el Duce, no ganaba ni a tiros. La SS Lazio, una sociedad fundada en 1900 por un grupo de burgueses entusiasmados por los ideales olímpicos (de ahí, los colores blanco y azul celeste, los de la bandera griega), se veía incapaz de competir con los equipos de Turín, Milán o Bolonia. ¿Solución? Fusionar a todos los equipos que jugaban en Roma.

El Lazio, respaldado por un jerarca del régimen, se negó. Y de la unión de todos los demás, empezando por la Ginnastica Roma, en 1927 surgió la AC Roma. De ahí surgió también la mala fama del Lazio, acusado de orgullo e insolidaridad por negarse a fundirse con el resto. Poco a poco, la propaganda romanista creó el estereotipo del laziale ajeno a la ciudad, procedente de los suburbios o de los pueblos de la provincia. Y empezó a apodar burini, catetos, a los aficionados blancocelestes.

Como se ve, la mala sangre entre romanistas y laziales viene desde siempre. En pocas ciudades se viven los clásicos con el encono de Roma. Cuesta pensar que toda esa bilis no se haya filtrado, año tras año, en las piedras del estadio. La bilis y también las lágrimas porque no es raro salir llorando del Olímpico: basta con acudir a un derby, o a un Roma-Nápoles, o a un Lazio-Livorno, o a un Roma-Juventus. Lo más normal, tras esos partidos, es que un sector del público remate la jornada atacando a la policía y que la policía responda con gases lacrimógenos. De ahí, lo de salir con llanto.

Ocurrirá otra vez el miércoles. No por los gases, esperemos, sino por el orden natural de las cosas: conviene recordar que las finales están hechas para llevar hasta el éxtasis a la mitad de los espectadores y para dejar hecha polvo a la otra mitad.