A dos pasos de Vitoria

Una victoria más, un paso más cerca. Esa es la lectura que deben de sacar los hombres de Javier Imbroda tras su trabajado triunfo en León. El derby se presuponía emocionante. Y en el inicio fue así. Incluso, la torrija inicial, con cinco minutos sin anotar, indicaba que la sorpresa podía saltar en el Palacio de los Deportes. Pero al final se vio que los pucelanos están un peldaño por encima de los de Gustavo Aranzana. Mucho tienen que aprender los leoneses si quieren salir de un pozo que te atrapa y no te suelta. Crucial será el próximo partido ante el MMT Estudiantes en Madrid. No decisivo, pero si de mucha importancia moral. Y para ganar, los de Aranzana deben mirarse el problema de las pérdidas de balón.

La otra cara de la moneda son los pucelanos. Al principio de la temporada nadie sospechaba que la cosa pudiese llegar a estar tan bien. Quizás Lalo García e Imbroda. El resto sospechábamos, como un chepudo, de todo el optimismo que se despachaba desde el club. Ahora la Copa del Rey es algo que se puede tocar. En una liga llena de sorpresas, sobre todo por el liderato del Bilbao, ver al Capitol en Vitoria en febrero no sería descabellado. Una alegría para una afición fiel, como todas, pero sufridora como pocas. Me río de las angustias de los seguidores del Atlético de Madrid, que sufren por estar en Europa. Eso no es padecer. La tortura de bailar con el descenso a LEB o con la desaparición, ha sido la nota habitual entre la afición morada en los últimos tiempos.

Ahora quedan dos jornadas. Dos partidos ante Polaris World Murcia y Akasvayu. Dos puestos y cuatro equipos: Unicaja, Granada, Akasvayu (con ocho victorias) y Capitol (con siete). A priori, y aunque ahora mismo esté octavo, el Cebé de Curtis Brorchartd lo tiene muy duro. El Tau en Vitoria, y el DKV son dos cocos difíciles de superar. Por lo tanto, parece que, si una plaza es para el Unicaja (que le queda Cajasol y Pamesa), la otra será para el que gane del Akasvayu-Capitol, en la última jornada, el día 13 de febrero en Fontajau. Pero antes está el Murcia. Incluso, cabe la posibilidad que la mala relación entre Scariolo y su presidente, Francisco de Paula Molino, se contagie a la plantilla, y los malagueños se queden sin una de sus citas favoritas. Mucha emoción por vivir, en una ACB de locos.

A. Alvarez Rodrigo

La mano de Imbroda

Se va a cerrar el 2007 y el C.B. Valladolid vive unos momentos felices después de atravesar un desierto de tres temporadas llenas de penurias que tuvo su clímax con la estafa de Forum Filatélico. Por aquel entonces, primavera del 2006, el equipo salvó la temporada con una victoria más que los descendidos. Algo que se ha hecho habitual en los últimos tiempos. Lejos quedan esos años de Arvydas Sabonis y Valdemaras Homicius. Eso dicen los que llevan toda la vida acudiendo al Pisuerga. Un servidor tan sólo conoce las precariedades del club con menos presupuesto de la ACB.

Hay que remontarse hasta la temporada 03-04, cuando dirigía Manel Comas, para ver al equipo con seis victorias en la jornada 14. Ese año, el por antaño Forum concluyó la Liga Regular con el mismo balance que el octavo. Desde la temporada 00-01, los pucelanos no juegan un play off por el título. Y hay que remontarse hasta hace diez, la temporada 97, para encontrar al CB Valladolid en la Copa del Rey. Y eso, más que nada, porque se organizó en el Pisuerga. El equipo cayó ante el Pamesa Valencia, a la postre, ganador del torneo.

Ahora, con Javier Imbroda en el banquillo el ambiente en el club es distinto. La mentalidad ha cambiado. De sufrir por no estar en la zona de descenso, a ver con objetividad los puestos de privilegio. Pero, sin duda, el artífice principal es Imbroda. El año pasado llegó a un club peor de lo que él pensó. Pero no se rindió, y nadó y nadó, e hizo que nadase todo el mundo, desde las peñas hasta los periodistas, para salvar al equipo. Su secreto: el gran trabajo psicológico, amén de su sabiduría baloncestística.

Eso, y conseguir que el equipo deje de depender de un jugador. Antes, era impensable que el Capitol ganase un partido si Bud Eley no valoraba más de 15, o si Gomis no tenía el día en la dirección. Ayer se ganó al Fuenlabrada con San Miguel como estandarte. Es cierto que Gomis metió 20 puntos. Pero la sensación de “eleydependencia” o “gomisdependencia” ha desaparecido.

A. Alvarez Rodrigo

España, tierra de porteros

A veces no apreciamos una cosa hasta que la perdemos, o hasta que otros nos dicen lo bonita que es. En ocasiones son otros los que tienen que abrirnos lo ojos para explicarnos dónde está lo bello. En España, por ejemplo, conocíamos a Manuel Almunia. Lo vimos jugar en el Albacete en Primera, pero nada más. Más tarde supimos de él cuando sustituyó a Lehmann en la final de la Liga de Campeones de 2005 que le ganó el Barça al Arsenal. Su actuación fue respetable y digna. Pero no demostró ser el gran arquero que es hoy. Y es que Almunia tiene sangre española, y eso, en los porteros, es como la sangre azul: algo superior.

Dicen los libros de historia que Ricardo Zamora, el Divino, se convirtió en la primera estrella futbolística del país. No era un delantero, ni un defensa, sino que fue un portero el que dejó con la boca abierta a los primeros aficionados, por entonces, minoritarios, de ese salvaje juego llamado balompié. Más tarde vinieron Iribar, Miguel Ángel, Arconada, Betancourt, García Remón, Ramallets Buyo, Zubizarreta… entre otros, que siempre protegieron con nivel su parcela. Curiosidades de la vida, fueron unos obreros británicos de las minas de Huelva los que importaron el fútbol. Ahora es Inglaterra la que quiere llevarse a un español para salvaguardar su portería. No confían en los suyos. Y es que el navarro Almunia está dejando alucinados a los “supporters”.

En España siempre ha habido buenos porteros. Es el plato fuerte de nuestra historia. Ahora, en pleno inicio del siglo XXI, la abundancia es extrema. Casilla encabeza a un grupo de altísimo nivel. Es tal la riqueza, que se discute hasta el nombre del tercer portero de la Selección: que si Cañizares, que si Palop, que si Valdés… Y ahora Almunia, un chico que siempre ha tenido que buscarse las habichuelas lejos de su hogar, primero de Pamplona y luego de la Península, para ver reconocida su valía. Los rumores que apuntan a su posible convocatoria con la selección inglesa de Fabio Capello han de ser tomados en cuenta por Luís Aragonés, quien, como mínimo, le debe ofrecer la oportunidad de elegir.

A. Alvarez Rodrigo

Dictadura manchega

La primera jornada de la Copa Asobal no deja una cosa clara: el BM Ciudad Real está por encima del resto. El nivel exhibido por los de Talant Dujshebaev en la primera semifinal ante el BM Valladolid fue impresionante. No sólo por nombre, que sí. Sino también por el juego. Saliese quien saliese el ritmo no bajaba. Sólo la aparición estelar del meta pucelano Lorger al final del primer periodo creó cierta confusión a los atacantes castellano-manchegos. Pero fue un espejismo para la afición. El Valladolid acusó una falta de creatividad en ataque en la segunda media hora, donde sólo logró 11 goles. Y eso, ante al mejor equipo del Mundo, significar abdicar. La dirección de Chema, la sobriedad de Hombrados y los tantos de Rutenka (10) fueron suficientes. ¡Y eso que faltaba Uríos! De los anfitriones se puede destacar la meritoria actuación del portero Lorger y el esfuerzo de Pietro en el pivote.

La siguiente semifinal nos dejó un bonito duelo en la portería. Svensson y Saric. Ambos compartirán equipo la próxima campaña. Pero ayer defendieron los intereses propios como si su vida dependiese de ello. Si Pórtland se mantuvo con opciones en el partido hasta el último segundo, fue gracias al sueco que le paraba todo a los del Ademar. La nutrida afición leonesa se desesperaba ante sus grandes paradas. Pero enfrente estaba Saric que también fue un auténtico muro. Del resto se pueden rescatar dos nombres. El del nuevo internacional Ruesga, que vislumbra un buen futuro para el balonmano nacional. Y el de Stranovsky que desde el extremo izquierdo hizo verdaderas virguerías, aunque creo que puede hacerlo mucho mejor si logra conseguir un buen ritmo a lo largo de los 60 minutos de juego.

Para hoy queda la final entre Ciudad Real y Ademar. Eclipsado el partido por el Barça-Real Madrid, la asistencia al Pisuerga es una incógnita. El balonmano de calidad está asegurado. Pero las pocas luces de la Asobal, que no ha sabido, o mejor dicho, no ha querido rectificar a tiempo, provocarán que el pabellón no logre un lleno, a pesar de que en Valladolid está una de las mejores aficiones del Mundo. En definitiva, que pase lo que pase, el gran triunfador de la última gran competición española del 2007 es el Ademar, que con su incursión en la final, sumada a la del Ciudad Real, se ha asegurado la participación en la Champions League de la próxima campaña.

A. Alvarez Rodrigo

Cómo arruinar una competición

A lo largo de este fin de semana Valladolid acogerá la Copa Asobal, competición que reúne a los tres mejores clasificados de la campaña anterior (Ciudad Real, Portlan) San Antonio y Ademar de León), más el organizador, el BM Valladolid. Se trata de un torneo de alto nivel entre grandes clubes, no solo del balonmano nacional, sino del europeo. Sin embargo, la Asociación de Balonmano, una vez más, ha realizado una mala gestión para fomentar su deporte entre la afición española.

El primer error ha sido ubicar el torneo en un fin de semana tan especial, con la Navidad a la vuelta de la esquina, cuando mucha gente regresa a sus orígenes para pasar estos días tan señalados con sus familias. Miguel Recio, presidente del BM Valladolid y encargado de la organización del evento, se tiraba de lo pelos. Consideraba, como casi todos, que la fecha ideal hubiera sido el pasado fin de semana. La Asobal no se distingue por sus luces a la hora de fomentar el balonmano. Desaprovechó la ocasión tras lograr el título Mundial, y ahora, con gestos como este, lo sigue haciendo.

Bien es cierto que se acertó al otorgar al campeón una plaza para la próxima Champions League. Esto ha sido importante para clubes como Ademar, Portland y Valladolid que ven cada temporada como alcanzar un puesto de privilegio entre tanta nobleza se hace casi imposible. Este año la Liga ya es un mano a mano entre Ciudad Real y Barcelona. De modo que la Copa Asobal es la única oportunidad para el acceder a Europa. Pero las fechas no acompañan. La venta de entradas es sorprendentemente baja. Algo más de 3.500 para un pabellón, el Pisuerga, que tiene 6.000 localidades. Digo que sorprende porque la afición del Valladolid es de las más fieles del Mundo. Y no exagero. Si no se lo creen, vayan a un partido al Huerta del Rey y compruébenlo ustedes mismos.

Pero a todos estos problemas se le suma otro más. Quizás el más grande: el Barça-Real Madrid, que se jugará el domingo a las siete. Con lo que la final, que comienza una hora antes, quedará eclipsada por el clásico. Los dirigentes de la Asobal tienen que darse cuenta de estos detalles. Cuando los dos grandes de fútbol se enfrentan, el país se para y sólo hay ojos para ellos. Contra el deporte rey no se puede luchar, porque siempre sales perdiendo. Una opción buena hubiera sido adelantar los partidos a horario de mañana, o atrasar la final a las nueve. Pero nunca coincidir. Nunca.
No obstante, los que vayan a la Copa Asobal disfrutarán de una competición única, que reúne a los mejores jugadores del mundo y en una competición a muerte.

A. Alvarez Rodrigo

El modelo verde

Lideran la ACB, visten de verde, y son conocidos como la Penya. El DKV Juventud está dispuesto a ganarlo todo este año, y no se va a detener ante nadie. Apoyados en su gran dúo Ricky-Rudy, los de Aíto comandan en solitario la liga española y son los máximos aspirantes a suceder al Real Madrid en la ULEB Cup. El club que preside Jordi Villacampa ha logrado conjuntar a un buen equipo, pero con la sabiduría de mantener como columna vertebral a la cantera.

Hace unos años fue un tal Rudy Fernández el que nos dejó con la boca abierta, con sus mates imposibles, sus penetraciones fugaces e inalcanzables y sus altos porcentajes de tiro. Parecía que lo habíamos visto todo. Pero no. Poco después, un “yogurín” que respondía al nombre de Ricky Rubio dejó perplejos a todos al debutar con 14 años en la máxima categoría. No fue un espejismo, ni un capricho. Su valedor, Aíto García Reneses, descubrió en él su mentalidad, y dejó a un lado el DNI. Pocos entrenadores se hubieran atrevido.A ellos se ha unido Pau Rivas, otro canterano que apunta buenas manera como base.

El Juventud, por tanto, tiene la sangre esencial de un equipo, la de la cantera, que se mama desde pequeño. A la juventud y el sentimiento por el equipo, se añade el “jogo bonito” del baloncesto, ese que practica la Penya de sofocante defensa y matador contraataque. Pero todos estos ingredientes sólo los podía cocinar de manera magistral el chef Aíto García Reneses. Despedido del Barça por la puerta de atrás, el técnico madrileño ha creado un ejército en Badalona a su imagen y semejanza. Y aunque no lo reconozca, un buen cocinero sabe que la venganza se sirve en plato frío.

Con una media de 90 puntos por partido, dos de los jugadores más valorados de la ACB y un inteligente entrenador, el DKV se ha convertido en el emperador de la ACB. Real Madrid, Barça y Tau tendrán que sudar tinta china para superar al modelo verde de la Penya.

A. Alvarez Rodrigo

¡Qué Luís no juegue, Raúl no irá!

Queda medio año para la Eurocopa de Austria y Suiza, pero una cosa es segura: Raúl, diez años después de su estreno en el Mundial del 98, no irá a la gran cita futbolística de la temporada. Son muchas las razones por las que el 7 tendrá más vacaciones el verano que viene, pero la principal es bien simple: Luís Aragonés no lo puede ni ver, lo tiene como un enemigo, como el presidente al opositor, como Schuster a los periodistas…

El enfrentamiento entre entrenador y delantero fue visible en el pasado Mundial de Alemania. Hay quien asegura que todo se deriva de un retraso en la hora de regreso que tuvieron varios jugadores en una concentración tras una noche libre. Sea lo que fuere, el de Hortaleza ha construido un equipo sin el madridista, y llegará con sus hombres hasta el final.

Aragonés entiende que introducir a Raúl en la convocatoria final sería traicionar a sus muchachos, los que le han sacado las castañas cuando el fuego más fuerza tenía. Además, llevar al madrileño a Centroeuropa le revolvería el estómago. El seleccionador tiene ya cerca de 70 años, y la edad le ha hecho un poco más testarudo, si cabe. De todas formas, debe de ser un gen que llevan incrustados los seleccionadores. Raymond Doménech, Jürgen Klissmann, Felipe Scolari (en su etapa en Brasil)…Todos fueron muy discutidos por su afición por unos u otros motivos. Y sin embargo, el que menos ha llegado a una semifinal de un campeonato mundial.

Por ello, si de verdad Aragonés cree en su grupo de “petites suisses” y en sí mismo, tendrá una dura prueba, con o sin Raúl. La Euro va a ser su última oportunidad y la primera de una estirpe de jugadores que marcarán una época en la historia de España. Llegar a cuartos es una obligación; pasar a semis, un deber. El que les escribe siempre creyó en la valía del 7, y más aún ahora que ha vuelto por sus fueros goleadores. No obstante, el amor por La Roja me lleva a afirmar: Bojan antes que Raúl. Mirar al futuro antes que al pasado.

A. Alvarez Rodrigo

Il novo bambino d´oro

Cuando Gianni Rivera comandaba con paso firme y una calidad envidiable el Milán que comandaba Europa en los años 60, pocos eran los que pensaban que el bambino de oro que enamoraba al publico con sus fintas imposibles, pases imprevisibles sobre grandes delanteros como Altafini o Prati llegaría a tener décadas tarde un discípulo tan aventajado que llegaría a conseguir lo que el consiguió, el balón de oro.

Esta sorpresa se ha producido esta semana cuando la revista France Football concedió el prestigioso premio del balón de oro al brasileño y perla del Milán Ricardo Izecson dos Santos Leite, más conocido como Kaká. La elección del brasileño ha sorprendido ha bien pocos, ya que la técnica, la fuerza y la destreza con la que Kaká llevo al Milán a conseguir la copa de Europa le auparon a que ese 25 de Mayo los responsables de France Football le consideraran, por aquel entonces, como el virtual ganador.

La historia del año no comenzó bien para el paulista ya que tras el desastroso mundial realizado por Brasil pocos eran los que podían imaginar que el joven Ricardo se convertiría en el timón de un Milán obsoleto y antiguo. Además, Kaká debía de luchar contra los nuevos elementos que habían quedado olvidados en el baúl de los recuerdos del fútbol, los extremos puros. Así los principales competidores del astro brasileño eran el luso Cristiano Ronaldo y el nuevo icono del Barcelona Lionel Messi. Un Kaká meteórico salvo los platos semana tras semana de un Milán que tras el Moggigate salió a disputar el Calcio herido de muerte y que gracias a la chispa de una estrella en un cielo apagado realizo una excelente campaña. En Europa, las dudas comenzaron desde el inicio y mas tras la marcha de Shevchenko al todopoderoso Chelsea que dejaban al Milán tocado hasta que Kaká destrozo al Manchester en su teatro de los sueños encendiendo la llama de la ilusión que llevo al equipo del norte de Italia a llevarse su 7º Copa de Europa.

Kaká, jugador atípico brasileño, es un jugador criado en una familia acomodada y extremadamente católico se ha convertido en el ojito derecho de la hinchada milanista y mas cuando Silvio Berlusconi se lo compro al Sao Paulo tras rechazo del Real Madrid, el cual es una de las debilidades del actual presidente que suspira por verle de blanco en el Bernabéu. El tiempo dirá si acabara en Madrid, lo cierto es que muchos se tiran de los pelos tras ver como rechazaron al novó bambino di oro.

Benito Fernández